Мы должны радоваться, что у нас есть печень. Печень обрабатывает и очищает от токсинов все вещества, которые усваиваются организмом. Вдобавок около 85–90 % насыщенной нутриентами крови отправляется из желудка и кишечника прямо в печень, где питательные вещества преобразуются в соединения, которые затем распределяются по всему организму.
Все пищевые вещества: углеводы, белки и жиры — так или иначе связаны с печенью. Углеводы (сахара) накапливаются в печени в виде гликогена и преобразуются в энергию в промежутке между приемами пищи или в процессе сильных физических нагрузок. Белки попадают в печень в виде аминокислот, она отправляет их в мышцы, чтобы обеспечить последние энергией, затем преобразует аминокислоты в мочевину и выводит из организма с мочой или накапливает на будущее. Жиры невозможно переварить без желчи, которую выделяет печень; после выработки она накапливается в желчном пузыре и используется при необходимости: выделяется в тонком кишечнике в процессе пищеварения. Желчь выполняет несколько важных функций: расщепляет жиры на составляющие — так они лучше всасываются в кишечнике; участвует в усвоении жирорастворимых витаминов (А, D, Е и К). Кроме того, организм может ее перерабатывать: когда пищеварительный процесс завершается, кишечник заново всасывает желчные кислоты и отправляет их в печень, и та снова превращает их в желчь.
Могут ли кишечные бактерии воздействовать на печень?
Этот вопрос еще недостаточно изучен, но некоторые факторы свидетельствуют о том, что кишечные бактерии — полезные и неполезные — действительно оказывают на печень влияние. Примерно 70 % крови, которая попадает в печень, отправляется туда прямо из кишечника, того самого органа, где живут наши природные бактерии. Когда ученые исследовали пациентов с жировой болезнью печени или другими заболеваниями, не связанными с алкоголизмом, они установили, что в кишечнике многих больных (от 20 до 75 % в разных исследованиях) наблюдается избыток кишечных бактерий. Некоторые ученые придерживаются мнения, что чрезмерное количество бактерий в желудочно-кишечном тракте может оказаться причиной хронических заболеваний печени.
Какое заболевание печени связано с питанием?
Одно из главных заболеваний печени — цирроз, который возникает при замещении клеток печени волокнистой фиброзной тканью, что может замедлить и в итоге остановить работу этого органа. Чаще всего болезнь возникает из-за чрезмерного употребления алкоголя, как последствие вирусного гепатита, употребления некоторых медикаментов, отравления токсичными веществами или из-за непроходимости желчевыводящих протоков внутри и вне печени. Но если болезнь диагностирована на ранней стадии, сбалансированный рацион с достаточным количеством калорий, белков, жиров и углеводов может помочь поврежденной печени восстановиться, именно поэтому при лечении некоторых заболеваний печени врачи составляют для своих пациентов специальную диету.
