-Например, я никогда не видел Вашего лица, господин Шмидт!
Это была глупость. Это была страшная глупость.
Но слова сорвались с языка раньше, чем сработали мозги:
-Так может, обменяемся тайнами? Вы первый, господин Таузиг...
Стоявший неподалеку Менрих шумно втянул воздух через зубы, но Винтару уже было поздно отступать:
-Ну так что, господин Таузиг?
Ратман не отводил потрясенного взгляда от темного пятна капюшона:
-Вы... вы серьезно, господин инк... господин Шмидт? Вы... покажете свое лицо?!
Винтару казалось, что он ступает по тонкому льду. Один шаг - и под ногами разверзнется бездна.
Но он ведь водяной маг, так?
-Только после того, как услышу ответ на свой вопрос.
Кенниг понятия не имел, будет ли он выполнять обещание, но остановиться колдун уже не мог. У него был шанс узнать, какого Того, Кто Всегда Рядом, ратман мчится через всю Фриссию, и упускать такую возможность водяной маг не собирался. А уж что будет потом... Сейчас это уже не важно.
-Итак? Почему Вы так спешно покинули Бирикену? Неужели рат так легко Вас отпустил?
Ратман молчал, кусая губу. На лице - страх боролся с любопытством. И в конце концов последнее победило. В самом деле, когда ты ведаешь, кто прячется под капюшоном, знаешь секреты, которые не известны никому, то один из самых могущественных людей королевства отказывается у тебя в кулаке. Не зря ведь инквизитор прячет свое лицо. Значит, ему есть, что скрывать...
Ну а то, что ты сам выдашь свою тайну - сейчас, в принципе, не особо страшно. Шантажировать ею нельзя - она не настолько важна, а раз так - грех упускать такую возможность...
-Я... Понимаете, господин инк... господин Шмидт, я был вынужден покинуть город...
Винтар фыркнул себе под нос. Вынужден! Какие громкие слова!
Хорошо хоть ратман, целиком и полностью погруженный в раздумья, как лучшим образом поделиться своей тайной, но при этом не особо раскрыться, ничего не заметил:
-У меня несколько дней назад возникла одна проблема... Она вроде крошечная... Вы, например, наверняка смогли бы ее решить простым щелчком пальцев, но я человек маленький... И для меня это просто огромное бедствие!
Ага, сейчас последует: "Господин инквизитор, а щелкните-ка вы пальцами, да спасите меня от огромного долга!". Или нет, лучше: "Господин инквизитор, меня тут застукали на взятке, замолвите за меня словечко перед королем!".
-Примерно четыре года назад умерла моя жена - Оста, я вдовцом остался... У нее, у жены моей, сестра была. Юттой ее звали. Повитухой она была...
