-Увы... но я надеюсь, вы примете приглашение господина Таузига?
-Сегодня - да. Где он?
Секретарь указал рукою:
-Там, в дальнем углу... Прошу следуйте за мной...
На собственном ужине ратман экономить явно не собирался: стол ломился от снеди. Белые колбаски соседствовали с тушенной капустой, запеченный в пиве окорок блестел жиром, плошки с красным и белым соусом были полны до краев, свернутые тугой спиралью тонкие сосиски лопались от сока...
-О, - радостно протянул ратман, - прошу к столу, господин инкви...
-Давайте без чинов, господин Таузиг! - предупреждающе вскинул руку Винтар. - Даже у стен есть уши...
Его собеседник спал с лица:
-И... как прикажете к вам обращаться, господин инк... - тут уже он сам запнулся на полуслове.
Винтар опустился на свободную лавку, на миг задумался и кивнул собственным мыслям:
-Шмидт. Бертвальд Шмидт.
Этим именем он уже назывался в Бирикене, покупая травы, так что мешает назваться так еще раз? "Кенниг" прозвучал бы сейчас намного хуже.
-Какая редкая фамилия! - чуть слышно фыркнул остановившийся в нескольких шагах от стола секретарь.
Впрочем, те, кто мог его услышать - услышали.
Ратман ощутим побледнел:
-Простите дурака, господин инк... господин Шмидт. Деревенщина, что с него взять?
Или наоборот. Человек очень сильно подозревающий, что инквизитор не тот, кем кажется...
Кенниг покосился на чересчур языкастого юношу и перевел взгляд на Таузига - как же сейчас водяной колдун жалел, что он вынужден прятать лицо под капюшоном!
-Ничего страшного. Единый простит.
Секретаря от этих слов передернуло.
Ратману, похоже, ответ лже-инквизитора тоже не особо по душе пришелся: по крайней мере, улыбка вышла какая-то кривая. Да и тему для разговора он быстро поменял, видимо решив, что предыдущих извинений достаточно:
-Сигенот, живо, еще один прибор для господина инк... господина Шмидта!
Секретарь, легко согласившись с должностью слуги, послушно кивнул и направился к кухне. А ратман вновь повернулся к Кеннигу:
-Может, позволите своему слуге покинуть нас?
Возможно, Таузиг не хотел, чтоб при внезапно случившемся разговоре присутствовал лишний свидетель. Но проблема была в том, что без этого самого свидетеля разговор бы просто не состоялся.
-Я предпочитаю, когда мои слуги находятся в пределах видимости.
-Но ведь второй - сейчас не здесь? - не удержался от язвительной подколки ратман.
-Мне достаточно.
Возникший рядом с Кеннигом секретарь поставил на стол глинянные тарелку и кружку и, выпрямляясь, как бы невзначай задел капюшон на голове Винтара, чудом не сбив его. Колдун едва успел вцепиться в край накидки.
