Остановились уже на закате - барон фон Мецгер, похоже, решил преодолеть расстояние между собой и ждущей его невестой в кратчайшие сроки.
Росперт спихнул на Кайо все хлопоты по установке палатки и, грозно поручив Мадельгеру следить за "киндеритто", - хотя это еще вопрос, кто за кем сейчас следил - сбежал к остальным рейтарам. Вернулся через полчаса, неся горячий котелок, пахнущий кашей и салом. Мужчина опустил ценный груз на землю, рядом с мальчишкой, уже поставившим палатку и сейчас зачарованно разглядывающим огненные краски заката, и о чем-то задумался...
Минут через десять, когда хмельной туман окончательно выветрился из головы, Оффенбах заметил, что что-то не так. Покосился на котелок, на замершего Росперта, на растянувшегося на земле Кайо, укрывшегося плащом...
Стоп. Плащ.
-Росперт, откуда у нашего ученика плащ?! Мы его не покупали!
-Так это... - выдохнул шварцрейтар, стеклянным взглядом смотрящий перед собой. - Еноты принесли...
-Что?! - в первый момент мужчина решил, что он выпил слишком много, и опьянение еще не прошло.
-Еноты, - покорно повторил Барнхельм. - Сам видел... Пришла пара енотов. Принесла плащ. Укрыла им киндеритто...
-Я просто замерз! - обиженно сообщил мальчишка, садясь. - А они меня пожалели!
-Соткали плащ?!
Кайо обиженно стрельнул в его сторону глазами:
-Ну, может, не соткали. Может, позаимствовали у кого-то...
Словно в ответ на это высказывание от кареты послышались грозные крики. Барон фон Мецгер за что-то распекал слуг.
-Я даже подозреваю, у кого, - тоскливо вздохнул Оффенбах. - И послал же Тот, Кто Всегда Рядом, ученичка...
Кайо смущенно потупился. Хотя, с точки зрения Росперта, мальчишка, скорее, прятал веселую ухмылку.
Плащ, надо сказать, был хорошим, подбитым горностаевым мехом. И будь на то воля самого ландскнехта, он бы его даже и оставил, но с другой стороны, утром, когда путешественники снова пустятся в дорогу, нанимателю будет очень трудно объяснить, как у ученика наемников появился плащ, принадлежащий барону.
И версия с енотами тут точно не сработает.
Мужчина вздохнул:
-Согрелся? Давай сюда, пойду верну хозяину.
-И что скажешь? - заинтересовался Росперт.
-Нашел по дороге.
-Так тебе и поверят. Выбрось, лучше, эту тряпку где-нибудь подальше, и пусть уже кто-нибудь другой ее "по дороге найдет". И даже если барону не вернут, мы тут не при чем будем.
Мадельгер вздохнул: вариант Барнхельма, как не крути, был самым безопасным.
Ночью, когда на небе уже загорелись звезды, из домика вдовы, неслышно выскользнула кутающаяся в темный плащ тень. Осторожно, стараясь не растревожить сторожевых псов, она прошла по ночным улочкам, пересекла всю деревню, добралась до жальника и остановилась у старинного склепа.
