— Будь у нас с десяток таких, мы без труда заняли бы Нищ, — произнес он.
К нам подошел Черный. Он только что вышел из воды.
— Мы тебе оставили перекусить, — обратился к нему Мика.
— Я уже ел, но после купанья, пожалуй, можно еще.
Мика долго смотрел на нас, потом прокашлялся и стал что-то чертить на песке.
— Ну ладно, теперь давайте все обговорим.
Мы придвинулись ближе. Он перешел на шепот и спросил Черного:
— Что тебе сказали товарищи?
— Сказали что кого-то нужно будет проводить из Ниша в Ясеницу, а оттуда этот человек или на поезде поедет в Прокупле, или пойдет со мной в село.
— Больше ничего?
— Ничего.
— Тогда перейдем к делу. Вот это тот самый товарищ, которого ты должен вывести из города, — сказал Мика, показывая на меня. — Сегодня вечером он совершит налет на фашистских офицеров, потом придет к тебе, и вы пешком пойдете в Ясеницу.
Черный не знал, что в Нише готовится такая операция. Мика первый сказал ему об этом. Черный был потрясен и молча переводил взгляд с Мики на меня.
— А я ничего не знал, — произнес он дрожащим голосом.
— Значит, не нужно было, — заметил Мика с улыбкой.
На противоположном берегу наискосок от нас находилась текстильная фабрика Ристича. Мика задумчиво глядел на нее, в то время как Черный рассматривал меня.
— Я считаю, что вам лучше всего встретиться где-нибудь здесь и перейти Нишаву чуть повыше фабрики…
— А там уж легко, — подхватил Черный. — Перейдет Нишаву и Мораву где-нибудь в направлении Мрамора, а потом полями — к Ясенице.
— Было бы хорошо, если б вы оба изучили эти места и присмотрели местечко поудобнее для переправы, а я пока схожу в город, — сказал Мика.
Мы встали и пляжем пошли вверх по Нишаве. Вначале разговор не клеился. Мы. отошли уже на несколько сот метров выше текстильной фабрики. На противоположном берегу виднелись какие-то кусты. Посредине реки, на островке, росла ветвистая ива.
— Здесь, наверное, удобнее всего будет, — заметил я.
— Верно. Ива — хороший ориентир. А если тут еще и неглубоко, то лучшего места и не найдешь, — согласился Черный, осматривая противоположный берег.
— Попробуем, — предложил я.
Мы вошли в воду. В самом глубоком месте она доходила до колен. На берегу, сразу за кустарником, начиналась кукуруза, а чуть подальше — фруктовые сады и виноградники. Домов поблизости не было. Мы встали лицом к Нишу. Там, где остался Мика, росли высокие деревья. От них к городу тянулись огороды и лачуги.
Мы несколько раз перешли Нишаву вброд. Река везде была мелкой. Итак, с переправой нам повезло.
