— Я?.. А ты… — растерялся Виктор. — Ты… ты шутил, что ли? Я думал, правда…
— Что — правда?
— Что… что… А! Я все понял, — отлегло от сердца у Виктора. — Ты когда говорил про баню и ресторан, я думал, что ты что-то другое под этим подразумеваешь, в смысле говоришь метафорически, со скрытым уподоблением… в переносном смысле, понимаешь? Я никак не мог понять, что за этим скрывается…
— А сейчас понял?
— Понял, — кивнул Виктор.
— Что?
— Как — что? — опять засомневался Виктор. — Ресторан и баня. Правильно?
— Правильно, — констатировал Ной.
Они стали подниматься по лестнице на свой этаж.
— Блаженный ты, брат Иосиф, блаженненький… Ну ничего, какую-нибудь стезю мы тебе подберем. Ну так ты мне не ответил: в ресторан или в баню?
— Я устал, Ной! Мне бы до кровати добраться и забыться — ничего больше не хочу, — сказал Виктор.
— Значит, сначала баня. Завтра проповедь. Мы должны быть в полном порядке.
У Виктора сердце замерло от такого известия — баня после лагеря, как глоток воды в безводной пустыне…
— Силикатный заводик остановился, консервный затоварен, сбыта нет, дубильный цех прогорел — в буквальном смысле: года два назад ночью сгорел дотла, вонь по городу стояла целую неделю. Кто-то спрятал концы в воду. Все, конечно, знают — кто, но молчат. Не пойман — не вор, — тараторила дежурная. Ей все не хотелось оставлять постояльцев: их всего было пять человек на этаже да плюс эти двое. — Скоро и гостиницу придется закрыть: работы совсем нет в городе, молодежь от скуки дуреет, старики моду придумали разводиться, собственные дома делят — как с ума посходили…
— Мы торопимся, — сказал Ной. — Где у вас сауна?
— Внизу, в подвале. Не знаю только — наверное, не топили, давно никто не пользуется. Сеанс сто тысяч стоит, — доложила дежурная. — Хотите, пойду скажу. За услугу три тысячи, — не отставала она от Ноя.
Он вставил ключ в замок, она все чего-то ждала. Ной вытащил из кармана десять тысяч, сунул ей в карман и сказал:
— Разбудите завтра в восемь утра. И чтобы чай с лимоном.
— Конечно, конечно. — Дежурная схватила Ноя за рукав и, понизив голос, сказала: — Можете девочек привести — я не возражаю…
Ной достал из кармана еще десять тысяч и сунул ей в руку.
— Мать, вот тебе, чтобы ты нас больше своими глупостями не беспокоила. Ясно?
— Ясно, ясно, — согласилась дежурная. — Ребята, а вы из секты какой-то, что ли? — простодушно спросила она.
— С чего взяла, мать? — огрызнулся Ной. — Тебе же дали — иди!
— Нет, какие все-таки вы странные! Чего бороды отрастили? А этот твой напарник… — кивнула дежурная на Виктора. — Чего он шары свои на меня вылупил? У вас чего — запрещено с девками-то?
