– Прошу прощения, господа. Но здание под угрозой. Поступают сигналы с нижнего уровня. Позвольте нам сделать свою работу.
Когда царевич благодарил – с глазу на глаз, конечно, – Кройстдорф в объяснение своей нечеловеческой догадливости показал фото дочки.
– Значит, вы тоже сидели с чернилами во рту? – уточнила Варвара. – На Государственном Совете?
«Каюсь».
– А правда, что вы падаете со стула, когда смеетесь?
«Было пару раз. У меня большой рост».
– И по ночам играете на трубе?
«Надо же как-то сбрасывать напряжение».
– И у вас говорящая собака?
«Врут. – Государь явно сожалел, что сказанное неправда. – Что умная – да. Гусар зовут. Я в молодости путешествовал в Лондон. Видел бродячий цирк, она там тянула карточки с цифрами, будто умеет считать. Фокус. Потом побежала по рядам. Я ее приласкал, дал сахару. Мне сразу показалось, что ее бьют. Шарахалась, когда руку заносили над головой. А ночью прибежала ко мне с оборванной веревкой на шее. Я не отдал. Пришлось заплатить из посольских денег. Стыдно, конечно, лезть в казенные средства. Но и собака хорошая».
Император все делал правильно. Удерживал в голове какое-то воспоминание. Не прекращал говорить с Варварой.
– Есть! – наконец воскликнула она. – Собрали! Он у тебя молодец.
Это о царе! Министру безопасности! В кого у него такая отвязная дочь?
Карл Вильгельмович вспомнил, как год назад пытался поговорить о ней с одной из преподавательниц университета. Тоже на одной ноге. Даже тогда торопился. Перехватил профессоршу на улице у корпуса.
Коренева вышла к нему в беличьей рыжей шубке, держа в руке распечатки Варькиных тестов. Ей казалось более чем странным, что отец студентки – не школьницы – беспокоит лектора. Но у министров свои причуды! К безопасности она относилась без пиетета. Но не отказывать же во встрече.
– Варя давно предпочитает программирование, – начала Елена Николаевна. – Только естественно, что она бросила гуманитаристику и поменяла профиль. Ведь общественные науки для нее выбрали родители?
Да, он выбрал. На Международных отношениях она еще училась как Кройстдорф. А вот в новом окружении даже фамилию сменила.
– Варя – талантливый программист, – пожала плечами Коренева. – Зачем мучить человека?
– Она лет с одиннадцати недогружена чтением, – возразил отец. – Последней ее книжкой был «Онегин». Толстой и Достоевский – слишком пухлые. Заявила: «Пушкин forever!» И больше не читает.
– Жа-аль, – протянула Коренева. – Но нужен был какой-то толчок?
