- Ну всё, пока можешь сходить погулять. Раньше, чем через пол часа я тебя не жду - обрадовала меня повариха, при этом медленно помешивая ложкой густое варево.
- А чё так долго? - раздражённо спросил я.
- Ничего не долго, это же тебе не газовая плита. Быстрее не получится, огонь горит не равномерно - не глядя на меня, сказала девушка. - А если не знаешь, чем заняться, за тарелками сбегай.
- Куда? - втягивая носом, ещё не проявившийся аромат позавчерашнего борща, спросил я.
- К себе домой, куда же ещё. У меня вся посуда грязная стоит, ещё со вчерашнего вечера. Тратить остатки воды на неё не рискнула.
- Ладно, схожу, если надо - ответил я, не очень то радуясь перспективе снова идти вверх по лестнице.
- Подожди - остановила меня Елизавета у самого старта, - зайди ка по дороге к тёте Томе, пригласи их на обед. Она вчера свой холодильник под ноль опустошила, а сегодня, наверное и завтракать не знала чего. Нам с тобой это всё равно вдвоём не съесть, а до завтра оно однозначно не достоит.
- Зайду - бросил я и снова пошёл в сторону подъезда.
На пятый этаж поднялся легко и быстро, не зря всё таки тренировался эти пять с небольшим месяцев, как знал, что лифт отключат надолго. Стукнул пару раз кулаком в хорошо знакомую, установленную ещё в конце девяностых, металлическую дверь и стал ждать реакции хозяев. Не открывали долго, но ещё раз тарабанить не решился, не любит хозяйка этого дома, когда понапрасну колотятся к ней. Ответ на такие действия, гостей непрошеных, у неё всегда один: "Если не открываем, значит заняты". В ожидании встречи с соседями простоял на площадке, что то около пяти минут, прежде, чем с той стороны громко спросили:
- Кто там?
- Дядь Миш - это я, Серёга с шестого этажа - громко ответил, заученной ещё в детстве фразой, в моём исполнении очень похожей на скороговорку.
- Сергей? - открыв дверь и удивлённо уставившись на меня, спросил хозяин квартиры.
- Я. А чего, не признал? Неужели, так сильно изменился с последней нашей встречи?
- Не изменился и не надейся - по доброму улыбнувшись, сказал дядя Миша. - Но ты же вроде должен был с этими уйти, с добровольцами. Что, уже вернулись?
- Нет, не пошёл я с ними, отказался - разъяснил я ситуацию.
- Отказался? А чего так?
- Гонорар не устроил - сказал я предельно серьёзно.
- Вот даже, как? А ну ка подожди, сейчас за куревом сбегаю, поподробнее всё расскажешь - попросил дядя Миша и вошёл обратно в квартиру, оставив дверь на половину открытой.
