Сказание о граде Ново-Китеже | страница 23

- Ладно тебе! Только и знаешь: глупыш да глупыш.

- Тайга! - вздохнул вдруг невесело Птуха. - И слово-то звероватое.

- Гроза морей, кажется, дрейфит? - покосился на него Ратных. - А вот нам с Сережей еще рановато на печке лежать, тарбаганьим салом ноги натирать. Верно, Сережа?

- Конечно.

- Побродим по таеждым тропам? Ты ходил по тайге?

- Спрашиваете! Сколько раз!

- Значит, опытный таежник?

- Опытный таежник ходил в лес за трибами и ягодами, - слабо улыбнулся Виктор.

Сережа недовольно промолчал.

- Значит, так! - Капитан шлепнул ладонью по колену. - Принимаем решение идти в тайгу. Курс - норд! Вопросы есть?

Косаговский не ответил, но по лицу его видно было, что он согласен. Мичман встал.

- Есть идти в тайгу! Держаться будем нордовых четвертей. Перед походом закусить бы не мешало. Я не так чтобы очень проголодался, а полбарана съел бы!

Вскрыли залитую стеарином коробку с борт-пайком. В ней были консервы, галеты, шоколад, сгущенное молоко, сахар, чай, лук и соль.

Ели молча, а когда кончили, все, точно по команде, поднялись.

- Пошли! - - засовывая топорик за ремень, скомандовал Ратных и посмотрел долгим взглядом на Сережу, привязывавшего к ремню футбольный мяч.

Виктор понял этот взгляд, и в лице его что-то дрогнуло.

- Дорого бы я дал, чтобы отправить его в кино на утренний, - тихо сказал он капитану.

Лето 1941 года в Забайкалье выдалось на редкость раннее и дружное. Еще в начале мая тайга обтаяла. Но было все же сыро, мокро. Шли трудно, медленно, молча, дышали запаленно и часто останавливались перед сплошной, казалось, непроходимой чащей.

- Идем мы правильно, - сказал вдруг капитан. - Я все время слышу слева шум речки, той самой, что выбежала из озера Чапаева.

Никто, кроме капитана, никакого речного шума не слышал.

- Километров десять прошли? - спросил мичман.

- От силы - три.

- Мамочки! Мне просто смешно! А на ногах все десять повисли.

Сережа сначала ликовал. Ему хотелось петь и кричать от радостной мысли, что он идет по тайге. Не в книжках читает, не в кино смотрит, а идет по настоящей тайге. Здесь и солнечный свет какой-то странный, словно над головой нависла крыша и через проломы этой крыши зеленоватые солнечные лучи падают в теплый, парной сумрак леса. Пахнет смолой и прелой хвоей. Елки, словно их распарили в кипятке, источают острый пряный запах, даже голова кружится.

Он воображал себя то сибирским партизаном, идущим в разведку, то Кожаным Чулком в девственных лесах на берегах Сусквеганны.