Несмотря на все эти неприятности, в 1971 году The Rolling Stones выпустили свой двойной альбом. Мик, испытывавший отвращение к борделю, в который превратилась вилла Неллькот, часто прогуливал репетиции, предпочитая проводить время в Париже в компании более цивилизованных людей и беременной Бьянки. Упущенное он успешно наверстал на студии в Лос-Анджелесе, и во многом именно благодаря ему альбом был записан в срок.
Основная работа была закончена, оставалось разобраться с упаковкой и обложкой. Обложка предыдущего альбома «Sticky Fingers», придуманная Энди Уорхолом, вызвала широчайший резонанс, и Мик хотел снова пригласить к сотрудничеству какого-нибудь известного художника. Его выбор пал на Мана Рэя, художника, фотографа и кинорежиссера, придерживавшегося идей дадаизма и сюрреализма. В период между Первой и Второй мировыми войнами он был вхож в те же круги, что и Арагон, Пикассо и Дали. Иными словами, этот человек обладал идеальным резюме для того, чтобы обратить на себя внимание той части Мика, которая интересовалась высоким искусством. После расставания с Марианной Мику было словно тесно в его строгих рок-н-ролльных костюмах.
Чарли, известный глубокими познаниями в графическом искусстве, обычно участвовал в любых делах, касавшихся визуального оформления, так что связаться с Маном Рэем было поручено именно ему. Их первая встреча должна была состояться в Париже, поэтому я решил составить ему компанию.
Я заехал за Чарли в отель «Плаза Атене» и отвез его к дому художника, который вместе с супругой жил недалеко от Люксембургского сада. После вежливого обмена формальностями мы перешли к делу. Ман Рэй отнесся к предложению со всей серьезностью и, как мы потом узнали, трудился дни и ночи напролет.
Сначала он объяснил нам свою идею. Так как «роллингов» было пятеро, Ман Рэй подумал стилизовать альбомный конверт под игральную кость. Звучало уже гениально, но, чтобы мы точно понимали, как это будет выглядеть, он приготовил для нас макет. Это был кусок белого картона с закругленными углами, размером с маленький конверт для пластинки. На картоне красовались пять черных кругов, в каждый из которых была вставлена фотография одного из членов группы. Как на игральной кости.
Мы с Чарли застыли как вкопанные. Что тут скажешь… Что тут скажешь, кроме «Это еще что за дерьмо?». Но мы были мальчиками воспитанными и вслух эту мысль не высказали. Впрочем, Чарли, еле шевеля губами, все же объяснил, что мы рассчитывали на нечто более замысловатое.
