— Видела я этих ардесс, — вставила чародейка. — По ним и не скажешь, что они так плотно кушают.
— Ага, вот поэтому вся Лира им завидует и жаждет выведать секрет — как же столько жрать и не толстеть.
— И что же, кто-нибудь выведал?
— Неа. Да какой там секрет, е-мое! — воскликнул бард, потрясая надкушенным круассаном, с которого летели крошки. — Если ардессы едят три раза в день, это еще не значит, что они каждый раз по телячьей ноге или целой курице съедают. Так, села, поела салата какого-нибудь овощного, и дальше побежала. А даже если и с мясом. Так-то ардессы работают ого-го, все бытовое хозяйство на их плечах, большая часть искусства, да и в торговых делах они весьма способны. Тут ведь главное что? В еде — как в деньгах, не важно, сколько ты получаешь, важно — сколько тратишь. Если получаешь больше, чем тратишь, будет капитал или лишний вес. А если наоборот — будешь тощ.
— Ардессы тоже занимаются торговлей? — удивилась Лайза. — У меня сложилось впечатление, что там мужчины на главных ролях.
— Арды вообще не шибко открытые душой товарищи, — заметил Саймон. — Так что посторонним они предъявляют суровый усатый фасад. А так да, ардессы успешно занимаются казначейством, сделками и контрактами. И рулят весьма серьезными финансовыми потоками. Но об этом мало кто знает. Большинство лирцев вообще ардов нечасто видят, а когда видят, думают, что у тех патриархальный уклад и вообще дикость, суровость и прочая горская брутальность. А сами арды не спешат опровергать подобные мнения, их все устраивает.
— А что в других регионах? — напомнила Джулия.
— Где как, — признался Саймон. — В Империи принят легкий завтрак. Так, чай с выпечкой, яйцо вареное. Одно. Ну, может еще мюсли или хлопья с молоком. И подобное может показаться удивительным, так как Империя все же северная земля, людям там нужна энергия. Но зато у них обед рано, в полдень. И вот обед плотный обычно. Там и суп, и жаркое из мяса или рыбы с овощным гарниром, и салат, и чай или компот с выпечкой. Ужин обычно легкий. Приготовленные на пару овощи, творог.
— А что Северный материк?
— Ну, если мы включим Северный и Южный материки в рассмотрение, то у них свои особенности. На Северном вообще свои порядки и своя атмосфера. Там могут проснуться к полудню, умыться в луже, надудониться пивом и пойти искать приключения себе на драккар. А едят там, когда захотят. Ну или когда найдут.
— Да ладно? — не поверила Лайза. — А как же эта организация фуршетов, когда все стоя едят? Она же оттуда, разве нет? То есть, какие-то нормы и уклады есть.
