В комнату зашел Саймон. Бард вновь был одет в равенградском стиле, и выглядел очень аристократично и богемно. Лакированные казаки, черные кожаные штаны, белоснежная рубашка с пышными манжетами, темно-синий шелковый платок на шее.
— А мне новую рубашку задарили, — похвастался бард.
— Отлично выглядишь, — одобрила чародейка. — Я прям смущаюсь рядом с таким красавцем стоять.
— Мы нашли рубаху такого же фасона, как была у твоего друга, — пояснила Джулия. — Потому что его собственная была не в лучшем виде. К счастью, мода у мужчин более сдержанна и обладает сходными чертами, независимо от государства.
— Вот не скажи! — не согласился бард. — Сравни хотя бы традиционные меховые безрукавки Северного материка и платья Халифата Сахры. Хотя мне, как артисту, проще. Определенный стиль, присущий творческим людям, узнаваем везде.
— Творческих людей обычно по инструменту признают, — заметила Лайза. — Без него ты просто странный человек, выпендрежно одетый. А вот если у тебя гитара в руках, или там, кисти с красками, тогда любому сразу понятно — это артист и художник, им можно, и даже положено быть такими.
— Вот спасибо тебе, — скривился бард. — Это что же, любой возьмет гитару, и сразу бардом сделается, что ли?
— В глазах обывателей — да, — кивнула чародейка. — По крайней мере, пока не запоет. Да и тогда некоторые выдают свои гнусавые атональные потуги за новое видение и оригинальный стиль. И что самое интересное — находят своих почитателей!
— Ну это да… — приуныл Саймон.
— Ну вы готовы? Тогда давайте краситься уже — поторопила спутников Джулия Скорпи.
Двое служанок помогли Лайзе нанести макияж. Еще одна, не слушая возражений Саймона, припудрила ему лицо.
— Готово? Тогда пойдемте.
Лайза и Саймон вышли за баронессой в коридор и быстрым шагом направились по анфиладе помещений дворца. По дороге их встретили двое слуг, на ходу вручивших барду гитару. Инструмент был великолепного качества, богато украшен. А еще имел на одну струну больше, чем те гитары, которые были распространены на Лире. Для барда это, разумеется, не было проблемой, ему приходилось видеть и пользоваться гитарами, число струн на которых отличалось в три раза. Просто забавная деталь, еще одно напоминание о разнообразии мира. О том множестве путей, которыми идет человечество. Когда в разных частях света используются очень похожие музыкальные инструменты, основанные на общем принципе. Однако при этом они могут — и различаются — весьма сильно. А иногда всего одной вроде бы мелкой деталью, ан нет — меняет это всю игру, заставляет осваивать инструмент как новый. Зато и дарит новые возможности, новые техники, новые красоты. Позволяет глубже и полнее узнавать царство музыки, а через это — и себя.
