– Ефим и Мара, от лица нашего государства, приветствую вас на Земле. – Торжественно произнес подошедший к нам примерно через минуту короткостриженый мужчина средних лет. – Меня зовут Игнат. Министерство послало за вами автомобиль, пройдемте со мной, пожалуйста.
Поприветствовав его в ответ, мы пошли за ним к машине. Десятиметровая стена забора с охранниками на вышках по-прежнему смотрелась очень грозно. Увидев ее, я невольно вспомнил то время, когда впервые попал сюда. Вроде бы это было еще совсем недавно, но с учетом всех событий произошедших в моей жизни за это время, казалось, будто это было в другой жизни. Пройдя защитный периметр портала, мы попали в аэропорт, к которому прибывали военные и гражданские шаттлы ближней авиации. Новоград на этой стороне уже давно превратился из военного объекта в настоящий город полузакрытого типа. Кто попало, сюда конечно приезжать не мог, но и военной базой его уже назвать было нельзя. В основном это заслуга научно исследовательских центров и корпораций, работающих с ресурсами из Второго мира. Именно последние и спонсировали наряду с государством Новоград, формируя его бюджет. Помимо этого, здесь так же существовало множество развлекательных центров, где устраивали свои выступления различные артисты, плюс арена для дуэльных мероприятий. Ну и конечно биржа ресурсов Второго мира, куда же без нее. Хоть большинство всех ценностей, добываемых в рейдах искателями, выкупало государство, и производственные объединения по прямым контрактам, некоторые ресурсы можно было купить там вполне легально. Да и начинающие искатели часто ей пользовались, чтобы выправить свою финансовую ситуацию. Заполучить контракт на прямые поставки, так как это было с группой Лены, считалось для новичков невероятной удачей и похвастать подобным могли лишь единицы.
У терминала аэропорта нас действительно ждала машина с водителем. Меня удивило, что никакой охраны при этом предусмотрено не было. Но словно прочитав мои мысли, Игнат объяснил, что она не требуется. Даже если кто-то из наших так называемых иностранных партнеров решится на активные действия, из Новограда им все равно не выбраться.
Движок гибридного двигателя включился, как только мы с Игнатом и Марой удобно разместились в просторном салоне и машина плавно тронулась вперед. По широкому четырехполосному автобану до города мы добрались всего за пятнадцать минут. В век автопилотов и виртуала пробки были практически побеждены. С резким сокращением добычи углеводородов после подписания и ратификации всеми ведущими странами соответствующего пакта, количество личного транспорта в мире было сокращено вчетверо. Увеличение налогов и различных сборов, а так же субсидирование государствами общественного транспорта заставило людей отказаться от личных автомобилей. Метро, наземные электропоезда, индивидуальные такси на одно-четыре места с автопилотом, парки которых теперь располагались на специальных подземных парковках каждого района и многоместные автобусы занимали сейчас более восьмидесяти процентов рынка пассажирских перевозок. В данный момент по автобану туда-сюда проезжали большие пассажирские автобусы и грузовики, перевозящие добытые искателями ресурсы. Многие из них вообще не выбирались месяцами дальше здания аэропорта, выгружая в специальных терминалах из своих ВХР добытые ресурсы и уже через пару часов следующим же рейсом отправляясь обратно во Второй мир.
