- ВЫ СТРЕЛЯЛИ В МЕНЯ, - глухой низкий голос раздавался будто со всех сторон одновременно и пробирал до мозга костей, отдаваясь резонансом где-то в животе.
- Рефлекторно, - отозвался Саймон. – Нам все попадались не очень миролюбивые существа на пути, знаете ли.
- ВЫ ЧАСТО НАПАДАЛИ ПЕРВЫМИ.
- Иначе могли бы и не дойти. А я смотрю, за нами пристально наблюдали, а?
- О ЧЕМ ВЫ ХОТИТЕ ПОГОВОРИТЬ?
- Кто руководит скелетами, зомби и призраками?
- НИКТО.
- Вы можете это прекратить?
- ЗАЧЕМ?
- Пропали несколько ардов.
- ИХ НИКТО СЮДА НЕ ПРИГЛАШАЛ. ВАС, КСТАТИ, ТОЖЕ.
- И все-таки? – не сдавалась Лайза.
Незнакомец задумался на мгновение.
- Я ОТВЕЧУ ВАМ, ЕСЛИ ВЫ ОТВЕТИТЕ НА МОИ НЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ.
- Несколько вопросов? - переспросила чародейка.
- ЗАГАДКИ. ТРИ ЗАГАДКИ. СТАРАЯ ДОБРАЯ ИГРА В ЗАГАДКИ. ЕСЛИ ОТВЕТИТЕ, Я ПОМОГУ И УЙДУ ОТСЮДА. ЕСЛИ ЖЕ НЕТ... ТО ВСЕ БУДЕТ ИНАЧЕ.
- Хорошо. Мы готовы.
- ПЕРВЫЙ ВОПРОС. ЧТО В РЕКЕ НЕ ТОНЕТ И В КОСТРЕ НЕ ГОРИТ?
Саймон не раздумывая, выдал ответ:
- Лед. Детская задачка, я такие еще пацаненком щелкал, - бард повернулся к спутнице. - Честно сказать, на основе легенд, в которых фигурируют загадки, а таковых, к слову, известно немало, я ожидал более заковыристых вопросов...
- Саймон, тебе не кажется, что жаловаться на легкость загадок в данном случае неразумно, равно как и делать это в пределах слышимости задающего?
Незнакомец призадумался на мгновение.
- ЧТО Ж, ВЕРНЫЙ ОТВЕТ. ВТОРАЯ ЗАГАДКА ТАК ЗВУЧИТ: ДЛЯ ЛЮБОГО НАТУРАЛЬНОГО ЧИСЛА ЭН БОЛЬШЕ ДВУХ УРАВНЕНИЕ ВИДА: "А В ЭННОЙ СТЕПЕНИ ПЛЮС БЭ В ЭННОЙ СТЕПЕНИ РАВНО ЦЭ В ЭННОЙ СТЕПЕНИ" НЕ ИМЕЕТ НАТУРАЛЬНЫХ РЕШЕНИЙ А, БЭ И ЦЭ. ДОКАЖИТЕ ЭТО.
- Ух, это что-то математическое, да?
Лайза скосила глаза на барда:
- Саймон, друг мой, вы знакомы с высшей математикой?
- Честно сказать, не очень.
- Тогда я проясню вам иронию ситуации: это известная теорема, доказать которую пытались несколько сотен лет. У нас все-таки недавно доказали, как у вас - не знаю. Доказательство занимает полторы сотни листов, заполненных высшими достижениями математики. Но я не математик по складу ума и даже если бы читала доказательство, его просто не воспроизведу... Многие считают, что существует и простое доказательство, но вот его никто так и не смог найти. Как это ни прискорбно, мы вынуждены признать, что не можем ответить.
- ЧТО Ж, СЧЕТ РАВНЫЙ. ТРЕТИЙ ВОПРОС, КОТОРЫЙ ОПРЕДЕЛИТ ИТОГ. КАК МНЕ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА?
- Это иносказание? Что может означать?
- НЕТ. ЭТО ПРЯМОЙ ВОПРОС.
