***
- Прежде всего, надо понять, где мы. Есть предположения?
Лайза и Саймон медленно шли по дну небольшого ущелья.
- Я точно скажу – это горы Ардов. Почему? Ну, первое: телепортировало нас куда-то на запад, если судить по расположению Коара в момент... эмм... приземления. И притом не очень далеко – на тот же материк. Второе: горы большие, это нас еще невысоко забросило, а вон чуть дальше пики виднеются огого. Всем этим условиям в наших краях удовлетворяют только горы Ардов. И третье, главное - вон там, - Саймон поднял руку, – сидит ард.
В указанном направлении действительно находился представитель народа, давшего название горам. Он сидел на большом валуне и посасывал длинную трубку, иногда поглядывая на путников. Лайза с интересом уставилась на арда – раньше она их не встречала. Ее внимание привлек дым от трубки - густой, белый, и не развеивающийся по воздуху, а медленно оседающий плотным облаком. Саймон поднял руку в приветственном жесте, нацепил вежливую улыбку и пошел на контакт:
- Извините, вы не подскажете, где мы находимся?
Ард неторопливо вынул изо рта трубку, степенно подкрутил усы – гордость любого взрослого арда мужского пола:
- У горах, хлопец. Або сам не бачиш?
Саймон чуть скрипнул зубами:
- А где в горах, чуть конкретнее?
- Это сейчас не главное, - перебила его Лайза. – Как нам отсюда выбраться?
- Ножками, дивчина. Подете геть туды, - ард махнул рукой. Как показалось спутникам, в произвольном направлении. - Рано чи поздно горы и кончатся.
Лайза сделала предупредительный знак начавшему выходить из себя барду.
- Но, скорее всего, есть и более удобный и быстрый способ, который известен местным жителям...
- Способ е, - согласился ард. – Тильки чому я повинен вам его надавати? Заявилися тут якись, вимагають чогось... От якби ви для мене щось зробили, тада ина речь... Як подяку за послугу. А просто так... нии.
- И что мы для вас можем сделать?
- Да мени-то що от вас потребно? Це ви до мене звернулися.
Саймон за рукав потянул Лайзу в сторону.
- Извините, нам поговорить нужно.
Ард равнодушно двинул плечами и принялся убирать трубку в сапог.
- Лайза, сделай что-нибудь с этим меркантильным коротышкой! Арды и альтруизм даром что начинаются с одной буквы, но друг с другом не знакомы. Припугни его каким-нибудь магическим фокусом.
- Но это ему не понравится! Нас учили по возможности договариваться с местными жителями дружески, а не с позиций силы. К тому же он нам действительно не обязан помогать. И да - я не маг, и не знаю магических фокусов...
