— Ну что ж. Я пойду. Я думала, что все это шутка.
— Куда, ты, Валюша? Я второй раз вижу эту девочку. Это просто игра.
— Игра? Вот она сейчас войдет, увидит меня и подумает, что у ее папы в доме чужая женщина. И игра будет испорчена. Я лучше уйду.
— Ничего не будет испорчено.
В это время открылась дверь и в кухню влетела девочка.
— Мама! — закричала она, задохнувшись от радости. — Мама!
Я заметил, как Валентина, на мгновение оторопев и чуть подавшись назад, вдруг схватила девочку и прижала к себе.
— Мама! Мамочка! Наконец-то ты приехала!
— Оля, — сказал я, когда они нацеловались. — Не мешало бы полить цветы. А?
— Но я их поливала сегодня утром.
— Вот как. Ты их поливала сегодня утром? Что-то не похоже. — Я ковырнул пальцем землю в одном горшке. — Совсем сухая.
— Ну хорошо, — сказала девочка. — Я полью их. Но все равно я поливала их сегодня утром. — И она занялась своим делом.
— Ну что скажешь, Валюша? Вот ты и мама! Признайся, что немного не верила мне? Как тебе все это нравится?
— Странно… Но она действительно считает меня мамой, а тебя отцом. Ничего не понимаю.
— Она мне очень нравится. Я про себя называю ее Солнечным зайчиком. Правда, похожа?
— Очень похожа…
В этот вечер мы были одной семьей. Нужно было, по крайней мере, пообедать по-семейному. Но в моем холодильнике не было никаких припасов. Валентина поставила на плитку кастрюлю с водой, а я побежал в магазин и купил там мяса, масла, луку и еще всякой всячины. Весь мой предыдущий опыт исчерпывался покупкой колбасы, сыра и рыбных консервов, и поэтому мне пришлось туго. Я импровизировал на ходу.
Через полчаса я был дома. Валентина и Оля сидели на диване. На кухне кипела кастрюля, пуская клубы пара. Они про нее, конечно, забыли. По их счастливым лицам было видно, что им было хорошо вдвоем.
Валентина поцеловала девочку и сказала:
— Оля, ты поиграй немного. Мне надо заняться кое-чем на кухне.
Я в это время разгружал сумку. Валентина прикрыла дверь и обняла меня за плечи.
— Гриша, она знает обо мне все. Она не перепутала. И мне сейчас кажется, что она действительно моя дочь. Странно, правда? Она не играет.
— Успокойся, Валюшенька. Все выяснится. Когда она ушла в тот раз, я все время ждал ее возвращения. Весь вечер, всю ночь и на другой день. Потом решил, что она уже никогда не придет. И мне было грустно. Смешно, правда?
— Она опять сегодня уйдет?
— По-моему, уйдет…
— И не вернется?
— Этого я не знаю. Сегодня, во всяком случае, нет. Может быть, завтра или через неделю…
