Дарк схватился за перила. Прохладное и мокрое от брызг дерево остудило ладони. И это тоже странно. С чего он разволновался? Как будто раньше не целовал девушку. Наверное, дело в яде. Другого объяснения нет. Испугался, что закончит как отец. Ничего, он поборет страх. Что-что, а холодную голову он сохранял всегда. Даже в постели с женщиной. Сейчас уж точно не время терять самообладание.
Если девчонка и в самом деле дишканди, он достанет ее, и она пожалеет, что ввязалась в игру. Он вытрясет из нее информацию, после чего передаст в суд, а в конце лично явится на казнь, посмотреть, как ее обезглавят. Потому что таким гадинам, как она, не место на земле.
Рейн ощущал себя игрушкой в руках богачей. Заскучали они, видите ли, решили развлечься за счет рабов. Лишь Эльмидала выглядела несчастной, словно это ей, а не ему лезть в воду. Могла бы отказаться от участия в игре. Или нет?
Она была напугана и, кажется, искренне за него волновалась, а, может, за себя. В случае проигрыша напыщенный идиот, перед которым здесь все пресмыкаются, получит ее в полное распоряжение. Рейну вдруг ужасно захотелось выиграть.
Помимо него в соревновании участвовали еще трое рабов. Все мужчины. Видимо, девушкам выполнить задание не по силам. Это заставило Рейна задуматься, что собственно ему предстоит. Будь все элементарно, аристократы бы не заинтересовались.
Рейн отыскал в толпе зрителей Эль, ожидая от нее знака, намека, что делать, но она стояла слишком далеко. Принц шептал что-то ей на ухо. Судя по всему, что-то гадкое. Бедняжку аж передергивало.
Рейн сосредоточился на задании. До острова метров десять. Вроде близко и мелко. Вода такая чистая, что даже в полумраке вечернего сада видно дно. Внезапно что-то стрелой мелькнуло под водой. Движение молниеносное – было и нет. Рейн засомневался, не привиделось ли ему. Он оглянулся на соперников. Они заметно напряглись. Наверное, пора паниковать, а он просто об этом не знает.
Рабыня подала сигнал к старту, взмахнув шелковым платком. Аристократы радостно заулюлюкали. Двое рабов сразу бросились в озеро. Рейн и еще один медлили. Хозяин второго столкнул его пинком в спину. Тот, смешно размахивая руками, плюхнулся лицом в воду.
– Тебе тоже помочь? – спросил аристократ, приближаясь.
Рейн предпочел залезть в озеро самостоятельно. Несмотря на теплый вечер, вода была ледяная. Должно быть, где-то бил ключик. Ступни свело судорогой от холода, но Рейн упорно ковылял к острову, разгребая воду руками. Хорошо плыть не надо.
