Размышления агента были прерваны сообщением бортового искина эсминца, где расположилась группа наблюдателей конфликта.
– Входящий запрос с флагмана корпорации «Зальт-ИИ», принять?
– Да – взял инициативу в свои руки пилот-полковник.
Короткий обмен вопросами и ответами отвлек мысли Чина от глубокомысленных раздумий: корпорация интересовалась, где заявитель и сколько еще ждать, на что бывалый военный спокойно отвечал в стиле: спокойно, пацаны, щас все будет…
– Нештатный выход из гипера,… групповая цель,… неопознано,… групповая цель,… отсутствует в базах,… прокол метрики,… групповая цель… – почти четыре часа компания их двух офицеров и двух гражданских заворожено наблюдала происходящее, и только полковник что-то бормотал о синхронности и невозможности групповых прыжков.
– Зачем я учил эти базы по кораблям? – спрашивал себя Чин, когда, также как и искин эсминца бессильно пялился на громадные корабли и не мог понять, что это такое?
Все, что появлялось в пространстве системы, было совсем не похоже на то, что имелось в изученных базах: двухкилометровые шары и цилиндры такой же длины и диаметра, брызгавшие искрами по всему громадному корпусу, впечатлили не только его, дилетанта, почти всю жизнь проведшего на планете. Полковник, пару часов назад рисовавшим из себя аса и знатока всего, что летает в космосе, тоже очумело тер глаза и затылок, также пребывая в ступоре от полного непонимания летающего калейдоскопа. Апогеем этого апофеоза стало появление десятка длинных «жатых» кораблей – геометрические пропорции были близки к привычным конструкциям кораблей людей, но сегментированная обшивка ставила его в тупик: как будто кто-то большой сдавил по длине этого монстра, а потом вытянул обратно, но не до конца.
– Твою мать, что это такое? – забыв о приличиях, воскликнул полковник – кто-нибудь в курсе всего этого дерьма?
– Вы же говорили, что знаете этого Шнитке – удивились оба гражданских представителя – столько всего о нем рассказывали интересного…
Полковник обреченно заткнулся, а Чин продолжал наблюдать и радоваться своей предусмотрительности: он в центре событий, очевидец – теперь ему гарантировано повышение и неплохая премия. На некоторое время обе стороны замерли – очевидно, общались на предмет мирного урегулирования конфликта, а потом прибывшие гиганты стали выпускать из себя сотни маленьких корабликов – все эти действия комментировал пилот, а Чин пытался что-то понять по тактической схеме эсминца, но огорченно только тер щеки. Из всего, что там было показано, он понял только одно – зеленые, это одна сторона конфликта, а красные – другая.
