– Будьте столь любезны и встаньте на минутку, – сказал он при этом вежливо.
Животное послушно встало. Недолго думая, Дедко-Бородач и доктор Мазь-Перемаз вскарабкались ему на спину;
– Смотрите, осторожнее! – повторил я.
Тут случилось то, чего никто не ожидал: казавшийся таким смирным, осел-козел, почувствовав, что кто-то сел на его спину, рванулся и…
Мазь-Перемаз с Дедком-Бородачом полетели вверх, а державший животное за хвост Чумилка-Ведун очутился на земле.
Я один остался цел и невредим, но после случившегося я уже потерял охоту к прогулке на осле-козле.
Животное, сбросив с себя всадников, преспокойно принялось рвать пальмовые листья.
– Эх, вы! – закричал между тем Ведун. -Не так сделали, как надо. Тех, кто желает прокатиться на осле-козле, надо просто привязать к спине животного.
– Да, да, это верно, – ответили в один голос китаец Чи-ка-чи и охотник Мик, и они с Ведуном первые изъявили желание, чтобы их привязали к спине осла-козла.
Сказано – сделано. Как только все трое вскарабкались на спину осла-козла, Вертушка, Дедко-Бородач и другие, перевив их ноги веревкою, перекинули ее по животу осла-козла и крепко-накрепко привязали трех всадников.
В это время Знайка приготовился снять новую карточку.
Пока Знайка собирался снять портрет с козла-осла и сидевших на его спине трех всадников, странное животное стояло смирно. Но вот Знайка произнес: раз, два, три… – и щелкнул аппаратом.
Тут случилось опять неожиданное происшествие: осел-козел рванулся с места, привскочил и бросился бежать. Привязанные к нему всадники полетели на воздух, но веревка крепко придерживала их за ноги, и они точно летели по воздуху, подбрасываемые то вверх, то вниз.
От толчка охотничье ружье Мика выстрелило и, очевидно, еще больше напугало осла-козла. Он помчался без оглядки и бежал, пока не наскочил на дерево. Веревка, которою были привязаны все три всадника, зацепилась за сук, и наши всадники очутились на дереве, точно привязанные к нему.
Все это я видел, стоя вдали и… радуясь, что между всадниками не было меня.
Все три всадника, брошенные на дерево ослом-козлом, висели, прикрепленные за ноги к ветке, и кричали о помощи. Не будь меня поблизости, не знаю, что бы случилось. Но и я не мог помочь им, потому что надо было бы перерезать веревки, а у меня не было в кармане ножа. Кроме того, мне не достать было до ветки.
– Подождите, – крикнул я, – сейчас сбегаю за другими малютками и за лестницею и вас освобожу!..
