Так как эти слова были произнесены мною не по-китайски, то на мои крики не обращали внимания.
Не прошло и десяти минут, как Мик заметил, что за нами погнались настоящие китайцы. Он выстрелил из револьвера и крикнул:
– Берегитесь! Спасайтесь!
Все бросились бежать. Носильщики уронили при этом носилки, и наш мандарин Рики вместе с носильщиками очутился на земле.
– Это совсем не по-китайски! – кричал сердито Чи-ка-чи. – Если б у нас, в Китае, были такие скверные носильщики, их бы сейчас наказали бамбуковыми палками, – продолжал он.
Кое-как подняв носилки и усадив опять Рики, все снова пустились бежать. Но носильщикам, очевидно, не под силу была тяжелая ноша: они опять споткнулись.
Между тем крики преследовавших нас настоящих китайцев раздавались все ближе и ближе. Тогда мы, бросив носилки, ружья и знамена, все обратились в бегство.
Бежал и я, хотя мои китайские башмаки ужасно стучали и я то и дело спотыкался и падал.
Но вот мы наконец добрались до берега, вскочили все в джонку и спустя три минуты уже были в открытом море.
После этого приключения мы решили, что в китайцы мы, лесные человечки, не годимся. Сняв костюмы, мы сложили их опять в джонку и продолжали путь уже в наших собственных костюмах.
– Что это не видать ни Мика, ни Рики, ни Заячьей Губы? – спросил как-то утром Микробка.
– Они заняты делом, – ответил Знайка и улыбнулся. – Каким делом? пристали к нему остальные. Знайка долго не хотел говорить. Он все повторял:
– Это тайна! Вскоре вы все узнаете… Наша компания удовольствовалась этим ответом, но я решил во что бы то ни стало узнать, что это за тайна, которую от нас скрывают. И я узнал! Узнал от самого Мика.
– Мы с Рики занялись дрессировкою больших птиц, которые живут на этом острове, – сказал он мне.
– Дрессировкою? Это что за штука такая – дрессировка? – спросил я.
– Дрессировка, – пояснил Мик, – это обучение животных. Видал ты, как обучают собак прыгать через обруч, охотиться за птицами, приносить разные вещи и тому подобное?
– Видал.
– Так вот, мы с Рики занялись дрессировкою птиц: желаем приучить их заменять нам лошадей, возить нас в саночках и даже попробуем научить их возить нас по воде: запряжем их в лодки и заставим тащить эти лодки по воде.
– Вот как! И ты не шутишь?
– Нет, вот завтра увидишь.
Действительно, на следующий день Мик с Рики вывели на лужайку огромных птиц.
– Вот наши дрессированные птицы! – сказал он, Спустя несколько минут Рики громко крикнул Скоку;
