«К нам, - соображает Ребров, - за мной».
Мелькает мысль: бежать. «А Валя?… Да и поздно».
У окна выросли фигуры с винтовками. Продолжительный звонок, стук прикладов в прихожей и чей-то сиплый голос:
- Кто хозяин?
Хозяин, еще сонный, в белье, с испугом вытягивается перед военным.
- Я.
- Ты большевиков укрываешь. Есть у тебя Чистяков?
- Это я, - говорит Ребров, выходя в открытую переднюю. - Хозяин никого не укрывает, а я такой же большевик, как и вы. Тут какое-то недоразумение.
- Молчи, сволочь!
- Вежливей!
- Я тебе покажу вежливость.
- Не тыкай мне! - неожиданно крикнул на унтера Ребров. - В комендатуре ответишь за свое хамство.
Угроза произвела впечатление. Начальник патруля сбавил тон.
- Собирайтесь, - сказал он сухо Реброву и, повернувшись к хозяину, добавил: - Где ваш сын? Он тоже с нами.
Кузьма Иванович, бледный и жалкий, накинул на себя пальто.
- Что вы делаете, господин офицер? Какой он большевик? - заплакала хозяйка.
Арестованных вывели во двор.
- Я вернусь через час-два, - в центральной комендатуре все выяснится, - спокойно сказал Ребров, заметив, что Шатрова готова заплакать.
Безнадежно махнув рукой, Валя сбежала с крыльца, не видя ничего перед собой.
Два гимназиста класса седьмого-шестого конвоировали арестованных. Унтер-офицер с остальными солдатами пошел на новый обыск. Тяжелые берданки были не по плечам страже. Ребров один мог легко разделаться с обоими, но бежать не было смысла.
Дома - Валя, и с ней расправились бы за его побег. Рядом плохой компаньон - Кузьма Иванович. Рисковать при таких обстоятельствах не стоило.
Деревенская баба с корзинками земляники попалась навстречу.
- Разрешите, господа, купить корзиночку, - обратился к гимназистам Ребров.
Гимназисты переглянулись и важно кивнули головой, Ребров угостил Кузьму Ивановича и до самой комендатуры ел душистые ягоды и, казалось, ни о чем не тревожился. Но это только казалось. На самом деле он терялся в догадках. За что арестовали? Раскопали ли что-нибудь действительно или ошибка? А впереди встреча с Доловым. Узнает или нет?
Двери комендатуры широко раскрыты. Она принимает бесчисленных гостей. Одни из них являются под охраной штыков, как Ребров, другие ходят сюда, чтобы пообедать в офицерском собрании на втором этаже. Реброва повели по широкой темной лестнице. По ней навстречу Реброву спускался невысокий, коренастый офицер. На освещенной окном площадке офицер повернулся к стенному зеркалу и вынул из кармана зубочистку. Ребров, проходя за его спиной, едва не шарахнулся от неожиданности в сторону: перед ним его железнодорожный попутчик - тот самый, который рассказывал когда-то в вагоне о взятии Уфы и Самары. Теперь на нем зеленый китель с полковничьими погонами.
