Мешочники, потерпевшие утром неудачу, в течение всего дня следят за прибывшим поездом.
- Гликося, гликося, Спиридон Вахромеевич, - неуж чаря везут? - с испугом кричит баба с котомкой на спине.
- Чего треплешь? Какой там царь? Шары-то вылупила.
- Да вона. Тамо. Истинный бог - он!
Мешочник, взглянув на Белозипунникова, вздрогнул от неожиданности и сам зашептал бабе:
- И в сам деле он. А ну-ка убирай скорей ноги, старуха.
Через полчаса на станции прошел слух о том, что большевики везут неизвестно куда царя и царскую семью.
Ставни домов закрыты. Калитки замкнуты на крепкие замки. Город крепко спит. Спят караульщики - не слышно их стукалок. Тихо и мертво кругом.
С шумом распахнулись ворота комиссариата. По заснувшей улице защелкали о булыжники мостовой железные подковы. Отряд всадников сломя голову промчался по улице и вмиг оцепил близлежащий квартал.
- Вставай!
- Открывай! - послышались крики всадников и неистовый стук кнутовищами по закрытым дверям и калиткам.
- Спаси, господи! - зашептали за ставнями и зашлепали туфлями.
- Опять облава!
- И все ловят, и все ловят кого-то.
Неодетые, в одном белье, бледные от испуга люди с трудом открывали двери своих душных и тесных домов.
Кавалеристы шумно врывались в квартиры. В затхлых комнатах запахло прелой кожей и лошадиным потом.
- Нет у нас никого. Нету ничего, - жалобно вздыхали хозяева и тащили ключи от сундуков, шкафов и чуланов.
- Кошек!
- Кошек! - кричали кавалеристы обалдевшим и ничего не понимающим хозяевам.
- На кухню!
- На печках! - скомандовал старший, и сам принялся обшаривать крашеные деревянные полати, пугая важных усатых тараканов, в панике падающих на пол.
Через минуту в его руках извивалась пестрая кошка. Он опрометью бросился вон из комнаты, опрокинув по дороге табурет со стоявшем на нем тазом. Его товарищи вместе с ним выскочили на улицу и, вскочив на лошадей, понеслись обратно.
- Маруську, Маруську взяли! - пронзительно вдруг закричала хозяйка.
Целый день пришлось пробыть Реброву в городе, и только к часу ночи вернулся он к эшелону. Едва-едва он забылся в полусне, как застучали в его куле.
- Ребров, от комиссара нарочный!
- В чем дело?! - вскричал Ребров.
Уже по дороге в машине нарочный взволнованно объяснил Реброву, что в городе тревога. Комиссар спешно выехал в комиссариат.
- Налет? Нападение? - спрашивал Ребров.
- Не знаю. Комиссар вызвал отряд, - рассказывал нарочный.
Здание бывшей семинарии было почти все освещено, когда к нему подъехали Ребров с нарочным.
