- Не можно, - степенно ответил дружинник.
- Пошто, родной? Один перегон нам.
- Поезд государственный. Не можно, - повторил дружинник, подставляя чайник под кран.
- Белозипунников, назад! - закричал высунувшийся в окно Запрягаев.
Дружинник вздрогнул, опрометью бросился в вагон, разливая на бегу кипяток.
Сереет. В мимолетящих лесах мутная ночь. Часовых на площадках не разглядишь. Дружинники спят на полках в одежде, только немногие сняли обмотки и башмаки. Задний вагон бросает из стороны в сторону. Там разместились левые эсеры.
Воздвиженский сидит в купе у Реброва и Запрягаева. Горит на столе огарок свечи.
- Читали? - спрашивает Воздвиженский Запрягаева и тычет пальцем в газету.
- Что?
- Немцы грабят Украину. Брест-Литовский мир не спасет Россию. Драться надо!
- В самом деле? А мы не знали. Погибели Советов хочешь?
- Мы заранее отдали себя в жертву. Лучше погибнуть…
- Чего ж ты не гиб? - захохотал Запрягаев.
- И погибнем! - крикнул Воздвиженский и быстро вышел из купе.
- Загадки загадывает? - спросил Запрягаев Реброва.
- Эсеров не знаешь?
- И то. Они хоть и левые, а от правых не отличишь. - Запрягаев хмурится.
- Слушай, Борис, на последнем полустанке около поезда что-то очень близко вертелись два мужика. Подозрительные. Не прохлопали бы ушами эти пустозвоны.
- Поставь дежурить всех своих. Да пойдем осмотрим поезд, - сказал, вставая, Ребров.
В узком коридорчике вагона их качнуло и стало бросать от стенки к стенке.
- Ну и прет, - сказал Запрягаев, на секунду теряя равновесие и налетая грудью на боковую стенку. Они прошли первый вагон. Все было на месте. Часовые не дремали. Запрягаев выглянул в окно. Поезд круто поворачивал, не сбавляя хода. Сквозь серую мглу северной ночи между третьим и задним вагонами что-то черное мелькнуло и исчезло за вагоном. На мгновенье Запрягаеву показалось, что кто-то с буферов пытается перебраться на подножку последнего вагона. Ничего не говоря, он бросился к заднему вагону. Тихонько подошел к часовому, взглянул сквозь стекло буфера. На квадратной скобе около муфты левого буфера можно было ясно разглядеть ременную петлю, уходившую под вагон…
- Держи меня за ноги, - прокричал на ухо часовому Запрягаев. Затем встал на колени и тихонько открыл дверь. Лег, подался немного вперед, заглянул с левой стороны под ступеньку и невольно откинулся: под вагоном висел на ремне человек в зипуне. В руке человека что-то блеснуло. Запрягаев выстрелил. Человек, выпустив ремень, полетел под колеса.
