— Понял. Так и сделаю. Послушайте, Клара, а кто из ваших друзей будет пытаться собрать «защитник»?
Девушка — промолчала и Александр понял, что он не должен был задавать этот вопрос. Находящаяся в глубоком подполье Группа Противодействия наверняка придерживается жестких принципов ограничения информации, доступной ее членам. Каждый знает лишь небольшую часть — так безопаснее для всех.
— Этого я и сама не-знаю, — ответила наконец Клара, — я знаю лишь одного человека, но имени его не скажу даже вам. Вы понимаете меня?
— Да, конечно, — поспешил ответить Ивашов, — я и не настаиваю. Вы абсолютно правы.
После слов Александра воцарилось молчание, нарушаемое лишь легким дыханием девушки. Ивашов старался дышать тихо, боясь нарушить тишину, которая связывала его в темноте с тем миром, о котором он думал.
Против воли ему снова представилось, как хрупкая девушка прижалась губами к его щеке. Это воспоминание было так живо и непосредственно, что он, не сдержавшись, глубоко и тяжело вздохнул и, словно испугавшись, что выдает свои чувства, задержал дыхание. Потом он повернул голову, и щека его коснулась волос Клары. Александр чуть не отпрянул: локон обжег его.
— Вы молчите? — раздался вдруг тихий шепот Клары. — Почему?
Он не ответил, сжимая и разжимая в темноте кулаки.
— Но почему, Александр? — голос ее был нежен, он ласкал слух самой прекрасной в мире музыкой. — Я вижу, вы хотите мне что-то сказать. Разве я ошибаюсь?
Вместо ответа он протянул вперед руку и встретил ее ладонь. Рука девушки была гладка и податлива.
— Клара, — взволнованно сказал он. — Клара…
* * *
В радостном возбуждении Григорий влетел в кабинет Говорова и застыл от удивления — перед Иваном Антоновичем сидел незнакомый мужчина в сером шерстяном костюме. Волосы с проседью, сцепленные пальцами большие руки небрежно лежат на столе. Он обернулся, и Володин встретил прищуренный взгляд дружелюбных глаз.
— Странно — подумал Григорий‚— Иван Антонович говорил, что свободен и ждет меня»..
Академик Говоров поднялся и широким жестом указал ему на кресло.
— Садитесь, Григорий. Знакомьтесь — Владимир Владимирович Козаков. А это — тот самый Григорий Гаврилович Володин/ новый контактер и близкий товарищ пропавшего Ивашова.
— Очень приятно, — мужчина в сером костюме приподнялся и протянул ему крепкую широкую ладонь.
Говоров поднял телефонную трубку:
— Нина Владимировна, постарайтесь нс отвлекать «ас. Если будут срочные звонки, я освобожусь не раньше, чем через полчаса. Что? Да-да, естественно. Ну, конечно! Значит, договорились. — Он положил трубку и весело посмотрел на своих гостей.
