— Какая гнусность, — поморщился Ивашов, — и после этого Мейер еще утверждает, что основная задача Треста — содействие прогрессу и развитию человечества! Какая изощренная подлость!
— Для нас это не секрет, — сказала Клара, — правда, Александр? Мы ведь знаем, насколько можно верить Регулирующему Бюро и тем, кто стоит за ним. Мы хорошо знаем их лживые уверения в миролюбии и гуманности!
— Да, вы правы. Выявилось то, что мы, впрочем, давно подозревали… Но все-таки Шреккенбергер сам заразился или нет?
— Что? — удивленно переспросила девушка, — а он разве мог заразиться как-то иначе?
— Это не мое предположение. Из изолятора меня сегодня привел Мейер. Он был очень усталым, спал на ходу. Здесь он развалился в кресле и у него развязался язык.
— Что он сказал?
— Несколько раз довольно внятно повторил, что очень хочет, чтобы ликвидация Шреккенбергера как личности, как ученого с большим научным потенциалом не оказалась связанной с Жерменом де Гером.
— Ах, вот оно как, — задумчиво прошептала Клара, — значит, он, подозревает де Гера… Конечно, они были соперниками, даже в некоторой степени конкурентами. Но из-за чего тут убивать друг друга? Здесь нет ни денег, ни власти — ничего такого, из-за чего люди обычно рвут глотки себе подобным.
— Нет, — не согласился Ивашов, — как раз делить у них было что. Они наверняка вели долгую и упорную борьбу за сферы влияния в ТНУ. Я больше чем уверен, что весь этот Институт наполнен интригами, мелкими и крупными сварами, сведениями давних счетов, скандалами и доносами. Поэтому здесь, так же как и на большой земле, стремятся избавиться от удачливых и опасных соперников, перебежать дорогу конкуренту, стараясь потопить действительных и мнимых врагов.
— Все это так, — грустно сказала Клара, — однако смерть здесь впервые. Значит, их вражда зашла слишком далеко…
Александр промолчал. Рука Клары чуть касалась ею плеча. Он закрыл глаза и ему вдруг ясно представилось, как в прошлый раз девушка прильнула к нему, шепотом объясняя, что надо сделать, чтобы отключить телемониторы… Ивашов тряхнул головой, опасаясь от наваждения, и вдруг остро почувствовал свое тяготение к Кларе.
«Что такое? — удивленно подумал он, — уже не подсыпали ли мне любовного зелья? — В темноте Ивашов криво улыбнулся своим мыслям и покачал головой — Этого еще — не хватало! Надо же: попасть в неволю и влюбиться в сотрудницу Треста. Черт-те что!»
«Но постой, — запротестовал в нем второй голос, — это вовсе не означает ослабления моей принципиальности, ведь Клара — такая же жертва интеллектуальной мафии, как и я, так же как и я, она желает ликвидации дьявольского Треста. И вообще, к чему все эти попытки лицемерить? Она нравится мне, нравится так, как ни одна другая женщина до нее. Может быть, это судьба, что мы встретились здесь, вдали от своих родных мест. Должен же этот треклятый Трест сделать хоть одно хорошее дело…»
