— Да и Отто, я имею ввиду Мейера. Он хоть и родился за океаном, но все же германских кровей. Ха-ха! — он широко улыбнулся, и зубы жемчужно блеснули из-под черных густых усов. — Вот русских здесь что-то маловато. Насколько мне известно, только Петр Ласский из секции «Би». Впрочем, он родился не в России.
— Немудрено, что мы все разноплеменные, — отозвался Ивашов, — это ведь Интернациональный Трест.
— «Интернациональный? — подняв брови, спросил Шреккенбергер, — это пикантно! Ха-ха! — рассмеялся он и шутливо погрозил пальцем Ивашову. — Только давайте договоримся, профессор: никакой пропаганды в Институте!
Спутники биолога заулыбались неприятными приторными улыбками.
— Чем вы занимаетесь, Шреккенбергер? — спокойно по интересовался Ивашов.
— Я же говорил, что я биолог, — отозвался тот, переглянувшись с Пелем и Рюгером, — ну а подробнее вам никто не скажет. Наши исследования держатся в тайне ничуть не меньше, чем формулы Звена контакта. Надеюсь, я не помешал вашему уединению, — он бросил быстрый взгляд на Клару.
— Что вы, нисколько.
— Удаляюсь. Мой индекс 14–14. Не так трудно запомнить. Если захочется весело посидеть за кружкой хорошего пива — я к вашим услугам. Звоните.
— Буду иметь в виду.
— Разрешите откланяться. Мы вас покидаем! — он еще раз улыбнулся Александру, стараясь казаться приветливым.
— До встречи. Насчет пива я запомню, — откликнулся Александр.
Когда трое немцев отошли, Клара прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Ивашов тревожно взглянул на нее, пытаясь понять причину ее неприязни к Шреккенбергеру. Но по лицу ничего не прочтешь. Оставалось только предполагать, что здесь кроется принципиальное разногласие между ними. Стало быть, Карл-Иорг находится на другом полюсе от Группы Противодействия. Биолог. Интересно, чем он может заниматься? Впрочем, поле для деятельности здесь весьмд обширное. Начиная от болезнетворных микроорганизмов и кончая опытами над людьми.
«Полегче, полегче, осадил сам себя профессор, — почему ты сразу думаешь о самом плохом? Работа Шреккенбергера не обязательно должна быть такой зловещей. Может быть, Клара относится к нему так из-за политических противоречий?»
Снова под порывом ветра зашелестела листва и внезапно Ивашов понял, что напоминает ему этот шелест. Он был похож на шелестящий топот байцера.
* * *
… И в ужасающем грохоте и ослепительном пламени из кургана верхом на белом коне, в одежде воина и воинских доспехах выехал Чемень. Лицо его было сурово и твердо, глаза пылали неукротимым огнем.
