Впереди, перед лифтовым отделением — никого. Твердым шагом Ивашов вошел в последний коридор и тут бессознательно заметил, что из-за выступа выглядывает недремлющий байцер. Его манипуляторы хищно дрогнули, но тут же замерли. Здесь Александру ходить не разрешалось.
«Вперед! — приказал себе Ивашов, — они должны были предвидеть возможность моего бегства. Крысороботы не могут меня убить!»
Он стиснул зубы и прежней твердой походкой двинулся по коридору. Кровь прилила к лицу, в теле от напряжения что-то звенело, руки стали влажными.
«А что, если, — проплыла в сознании предательская мысль, — если они не догадались отключить рефлекс байцеров на меня? Что, если…»
Захотелось повернуть назад и побежать.
Ноги одеревенели.
«Вперед! — мысленно приказал себе Александр, — во имя свободы вперед! Долго ли ты еще собираешься отсиживаться подобно хорьку в норе? Иди же!»
Байцер чуть приподнялся на своих шести ногах и его металлические щетинистые усы недобро задвигались, словно вынюхивая жертву.
Не поворачивая головы, Ивашов прошел мимо крысоробота, чувствуя спиной его напряженный бессмысленный взгляд.
«Когда, наконец, коридор с байцером остался за дверью, Ивашов привалился к ней спиной, чувствуя сырость комбинезона. Лицо тоже было мокро. Дрожащей рукой он отер пот и несколько paз глубоко вздохнул.
Дошел-таки до лифтов! Неужели все предупреждения Мейера — блеф! И в самом деле — как они могут приказать байцерам причинить ему вред? А может быть, РБ уже вынесло решение об Увеличении его траектории в Институте?
Ивашов вызвал лифт. Через некоторое время двери раскрылись и он оказался в большой кабине, залитой неприятным голубым светом. Рука протянулась к кнопке, и вот уже дверцы закрываются. Два этажа пролетели незаметно. Когда лифт остался позади, Ивашов задумался. На этом этаже он ориентировался плохо, если не сказать — никак. Где-то здесь должен быть большой закрытый, парк, в который имеют доступ сотрудники Треста. Но в какой стороне он, куда идти?
Перед ним, словно в старинной сказке про Илью Муромца, были три пути: три двери, за которыми начинались длинные коридоры. Не было лишь камня, на котором в сказке обычно бывает написано предначертание.
Ивашов попытался мысленно сориентироваться. Но только смог вспомнить, с какой стороны находится море. Оно лежало где-то справа, но где гарантия, что именно правый коридор, изгибаясь, — не выводит в парк? Ждать кого-нибудь не имело смысла: очень скоро обнаружат, что он пропал, а до этого надо успеть что-нибудь узнать. В прошлый раз Мейер наверняка показал ему именно те коридоры и лифты, которыми обыкновенные сотрудники Треста не пользуются.
