Вставив в магнитофон кассету с Полом Баттерфилдом, я вновь сажусь за стол, начинаю листать «Sports Illustrated» за прошлую неделю, но так и не могу сосредоточиться. Из головы не выходит проклятый солярий Ван Паттена. Приходится позвонить Джин.
– Да? – отвечает она.
– Джин, слушай. Разузнай все о домашних соляриях, хорошо?
– Что? – спрашивает она недоверчиво. Но я уверен, что она улыбнулась.
– О домашних соляриях, – терпеливо повторяю я. – Ну, чтобы загорать.
– Хорошо, – нерешительно отвечает она. – Еще что-нибудь?
– И… черт, да. Напомни, что мне надо вернуть видеокассеты, которые я взял вчера в прокате. – Я открываю и закрываю серебряный портсигар, лежащий рядом с телефоном.
– Еще что-нибудь? – спрашивает она и добавляет кокетливо: – Может, «Перье»?
– Да. Хорошая мысль. И еще, Джин…
– Да? – говорит она. Как хорошо, что она так терпелива.
– Ты ведь не думаешь, что я ненормальный? – спрашиваю я. – Из-за того, что я хочу иметь солярий дома?
Пауза.
– Ну, это немного необычно, – признается она, и я чувствую, что она очень тщательно подбирает слова. – Но нет, разумеется, нет. А как иначе ты можешь поддерживать великолепный загар?
– Молодец, девочка, – говорю я перед тем, как повесить трубку. У меня замечательная секретарша.
Она входит в мой кабинет через пять минут с бутылкой «Перье», долькой лимона и папкой с делом Ренсома, которую я не просил. Я немного тронут ее безграничной преданностью. Ничего не могу поделать, это мне льстит.
– Я заказала тебе столик в «Верблюдах» на полпервого, – говорит она, наливая воду в стакан. – Столик для некурящих.
– Больше так не одевайся, – говорю я, взглянув на нее. – Спасибо, что принесла мне эту папку.
– Мм… – Она замирает со стаканом в руке. – Что ты сказал? Я не расслышала. – Она ставит стакан на стол.
– Я сказал, – спокойно ухмыляясь, повторяю я, – чтобы ты это больше не надевала. Носи платье, юбку или что-нибудь такое.
Она немного ошарашена. Посмотрев на себя, она улыбается как идиотка.
– Если я правильно поняла, тебе не нравится, – кротко говорит она.
– Да ладно, – говорю я, отхлебывая минералку. – Просто тебе так лучше будет.
– Спасибо, Патрик, – говорит она с иронией.
Но я готов поклясться, что завтра она придет в платье. На ее столе звонит телефон. Я говорю ей, что меня нет. Она поворачивается, чтобы уйти.
– И высокие каблуки, – добавляю я. – Мне нравятся высокие каблуки.
Она добродушно кивает и выходит, закрыв за собой дверь. Я вынимаю карманные часы Panasonic с трехдюймовым цветным телевизором и AM/FM-радио и, прежде чем включить компьютер, пытаюсь найти какую-нибудь программу, например «Jeopardy!»
