- Ты просто великолепен, - признательно заявил Моховая Борода. - Благодаря тебе мы определили направление.
Он встал, принёс из ручья ведро воды и погасил костёр. Полботинка открыл дверцу фургона.
- Ко мне, Воротничок! - позвал он собаку. - Пошли искать Муфту! Воротник радостно выпрыгнул из машины и хотел, не теряя времени, отправиться в путь, но Полботинка вдруг задумался. Его взгляд остановился на полупустом бидоне, где они обычно хранили воду.
- Еду и питьё мы, пожалуй, с собой не потащим? - вопросительно взглянул Полботинка на Моховую Бороду.
- Конечно, нет, - сказал Моховая Борода. - Лес нас накормит и напоит не хуже большой продуктовой сумки. Жажду утолим из ручья или из родника, а лес накормит своими дарами. В самом крайнем случае кое-что найдётся и в моей бороде.
Велико же было удивление Моховой Бороды, когда Полботинка вытащил из машины бидон и вылил из него воду. Потом он снова забрался в машину, порылся немного в Муфтином ящике для инструментов и вскоре появился с толстым сверлом.
- Мне вспомнился старый охотничий рассказ, - начал Полботинка. - Я слышал его в детстве. Один охотник, нацепив на себя старинные железные латы, проник в огромную волчью стаю и один убил пару дюжин волков. Серые, правда, злились, пытались его загрызть, но железо им было не по зубам.
- Ну и что же? - спросил Моховая Борода, на которого рассказ Муфты, казалось, не произвёл никакого впечатления. - Какое отношение это имеет к нам?
А Полботинка уже вертел сверло.
- По-моему, из этого бидона получатся знатные латы, - пояснил он. - Надо только просверлить в дне две дырки для ног, а по бокам две дырки для рук. В таких железных латах я буду полностью защищён от волков, особенно если ещё и крышкой накроюсь.
Моховая Борода просто онемел от удивления. Сверление между тем шло очень быстро, и вскоре Полботинка смог уже забраться в бидон. Он просунул ноги и руки в дырки, верхняя, сужающаяся часть бидона очень ловко сидела на плечах, а голова высовывалась наружу.
- Ты совсем как черепаха! - засмеялся Моховая Борода. Полботинка кивнул.
- Совершенно верно, - сказал он. - И к тому же я совсем по-черепашьи могу втягивать под панцирь ноги, руки и голову. Пусть только волк попробует меня одолеть.
Вдоволь налюбоваться латами они не успели. Направление было им известно, и Полботинка, конечно, очень надеялся на своё изобретение. Только вот машину нельзя было просто так бросить на лесной дороге. Поэтому перед уходом они затолкнули фургон в кусты и прикрыли ветками. Муфтины страдания.
