Закат. С закатом и наступлением темноты погода тут зачастую сильно меняется. Это в Уральских горах обычное явление — резкая смена погоды с закатом солнца. После заката обычно усиливается ветер. Если до заката ветер был 5-10 метров в секунду, то с закатом солнца порывы могут быть до 15 метров в секунду. Обычное дело — снегопады и бураны. Иногда снежные бураны продолжаются больше недели, сопровождаясь сильным ветром; затихают они так же внезапно, как начались. Нужно заметить одну особенность климата на водоразделе, что представлял из себя хребет, на котором оказались туристы в тот последний для себя вечер. Выйдя к вершине Халатчахль, группа Дятлова вышла из обычной зоны осадков. Они вышли на один из главных хребтов Северного Урала — Поясовый камень, т. е. на так называемый водораздел. На водоразделе происходит самое большое выпадение снега зимой. Тут происходят самые большие природные катаклизмы.
Небольшая компетентная справка с известного сайта «Туризма и путешествий по Уралу»:
Очень непостоянна зимняя погода на Полярном Урале, быстры переходы от тихих ясных дней к снегопадам, метелям и буранам. Штиль… В морозном воздухе на фоне алой зари четко вырисовываются заснеженные пики и гребни гор. Но вот над водораздельным хребтом появляются быстро увеличивающиеся в размерах снежные вихри — верный признак приближающейся метели. Вскоре ледяной ветер начинает мести поземку и горы исчезают в белесой мгле. За огромной снеговой тучей гаснет последний-красный луч солнца, и над горами и тундрой опускается ночь. Час от часу усиливается ветер: буран бушует всю ночь и весь следующий день. Иногда снежные бураны продолжаются больше недели, сопровождаясь ураганным ветром; затихают они так же внезапно, как начались. Горе туристам, застигнутым врасплох таким бураном! Яростный ветер сбивает с ног, снежная пыль застилает глаза, захватывает дыхание, проникает под одежду. Никакая одежда не спасет человека от ветра и мороза, если вовремя не вырыть яму где-нибудь в снежном надуве под берегом реки или в расщелине между скалами и не поставить в ней палатку. Особенно часты снежные бураны в горах, где скорость ветра иногда достигает 50–60 м/сек.
На вершине, на месте установки палатки ветер усиливается. Снегом заваливает палатку со стороны вершины горы. Наверняка было и менее геройское, но более оправданное предложение, вернуться к границе леса и снова как днём раньше устроить ночлег там, где нет ветра и температура воздуха ночью бывает выше, чем на вершине горы в 1000 метров примерно на 5-10 градусов. Хотя до этого днём на вершине при свете солнца температура воздуха могла быть на 5-10 градусов больше, чем внизу в равнинах. Это температурная инверсия. Снегопад большой плотности. Видимость очень ограничена. Сильный ветер набрасывает фирновый снег на палатку. По отзывам некоторых аварийных групп, попадавших в подобные условия, снег валит так, что «концов лыж не было видно Такой тяжёлый снег, падая на палатку, в которой отогревались растиранием дятловцы, налипал на скаты. Густой и влажный снег и ветер практически цементировали, облепляли врытую в снег палатку, делая из неё что-то вроде саркофага. Снег с палатки было необходимо сбрасывать. По мере возможности это делал дежурный Николай Тибо-Бриньоль с Золотарёвым. Но сказалось отсутствие центральной растяжки. Ветер мгновенно засыпал палатку снова и снова. Если срочно не вылезти, то можно упокоиться в засыпанном снегу, словно в братской могиле. Нужно или не нужно вылезать? Вряд ли были разные мнения тогда на этот счёт. Или всё же были? Почему все не оделись сразу, как начались признаки завала палатки снегом? А Золотарёв оделся. Что он знал наперёд?
