И снова взрыв Уотерза привлек ее внимание:
- Поистине безрассудное предложение, мистер Бауэрз! Два отделения в трех кварталах друг от друга? А эксплуатационные расходы, а двойной штат, не говоря уж...
На сей раз, когда Бауэрз повернулся к ней, Уотерз жестом остановил его.
- Послушайте! Хватит подсказок. Есть у вас объяснения на этот счет? А у вас, миссис... миссис?.. - спросил он, указывая на нее пальцем.
- Паскел, - ответила Рей.
- Так вот, миссис Паскел, судя по всему, вы в курсе обсуждаемых вопросов. Извольте подсесть к столу и рассказать нам, как и почему эти рекомендации имеют смысл и выгоду для "Коустл".
Рей в замешательстве сглотнула. Она хотела проявить себя перед шефом, но у нее не было намерения выставить его некомпетентным.
- Мистер Бауэрз и я обсудили это подробно, - солгала она, надеясь исправить положение. - И мы решили, что будет лучше оставить оба отделения открытыми, по крайней мере на какое-то время. Солидный доход в обоих отделениях в большой мере зависит от постоянных клиентов, которые не сразу приспособятся к изменениям.
Рей назвала еще несколько причин, которые, казалось, удовлетворили его. Уотерз продолжал адресовать вопросы к ней, но Рей старалась включать Бауэрза в беседу, либо консультируясь с ним, либо ссылаясь на него.
Как только они прервались на обед, Рей ушла. Ее секретарь, Кора Стал, и секретарь Бауэрза, Рут Кук, разбирались с какими-то цифрами.
- Как там дела? - подняла глаза поверх очков в роговой оправе Кора.
- Утомительно, - ответила Рей. - И не думаю, что станет легче.
- О Боже, - сказала Рут. - Харрисон уже был на взводе. Пожалуй, я... О, вы меня ищете? А я как раз собиралась...
- Нет-нет, - перебил ее вошедший Бауэрз. - Рей! Может, ты пообедаешь с нами?
- Нет, спасибо, - ответила она, зная, что обед устраивается для шишек из Лос-Анджелеса. - Я только что перекусила, к тому же мне нужно кое-что доделать.
- Хорошо, как хочешь, - недовольно произнес он и, выходя, добавил:
- Спасибо, Рей. Я твой должник. За мной ужин.
Рут кинула на Рей злобный взгляд.
- Опять за старое, да? Уже взялась за нового шефа?
- Я только делаю свою работу.
- Не сомневаюсь. А то я понять не могла, с чего это на тебе сегодня такая кричащая блузка, - сердито проворчала Рут, выходя из комнаты.
- Черт побери! Просто я люблю яркие цвета, - сказала Рей, дотрагиваясь до бирюзового шелка. - А ее платье, хоть и черное, выглядит куда более соблазнительно!
- Точно. Она ходит на работу, чтобы соблазнять, - согласилась Кора, смеясь. - Вот отчеты по отделениям, которые ты просила.
