Своих младших братьев Иван знал как облупленных и поверить в то, что они соблазнились на бандитские деньги, которые считали грязными, его не заставил бы никто на свете. В этом он видел свою главную заслугу в воспитании мальчишек, которых учил с первого же дня возвращения из армии быть честными и бескорыстными. Потому что за два года, проведенных на самой подлой изо всех войн, он уяснил для себя одно правило: выжить в той жизни, какую навязывали России ее враги, может лишь тот, кто остается честным в любой ситуации и кого невозможно купить ни за какие деньги. Именно эти качества помогали самому Ивану выходить целым и невредимым из самых безнадежных ситуаций, когда жизнь его висела на волоске. Любая, даже самая маленькая, ложь совершалась людьми для того, чтобы облегчить свою жизнь, а в результате превращалась из маленькой в настолько большую, что губила того, кто ею воспользовался. Про корысть же и вспоминать было противно, потому что жадность или невинная на первый взгляд скупость в одну минуту делала людей похожими на самых грязных скотов. Лучше было отдать перепуганному и голодному чеченскому ребенку свой последний кусок хлеба, чем взять что-нибудь у него в доме. Того, кто брал, вскоре или убивали враги из-за угла, или начинали презирать свои же товарищи, а те, кто отдавал, оказывались невредимыми в самом жестоком бою или погибали геройски.
Поэтому больно было узнавать Ивану о том, что в школе детей теперь учат совсем не так, как учили его. Сейчас внушают будущим защитникам Родины и их будущим женам, что главное в жизни не совесть и сострадание, а успех. Не оттого было ему больно, что нынешняя школа воспитывала учеников равнодушными к чужой беде, а потому, что она убивала в них саму способность к выживанию. Потому что чем большего успеха добивается человек в жизни, тем больше людей оказываются в числе его врагов. И не только людей – сам Бог перестает помогать тем, кто не нуждается в Его помощи, а, напротив, сознательно отказывается от нее, будучи уверенным только в своей хитрости и умении отбирать последний кусок хлеба у ближнего, предавать друзей и копить деньги.
Слава богу, учителя в архаровской школе работали старые, у которых когда-то учился и сам Иван, и самый старший брат Кораблёвых – Федор, который сейчас сидел в тюрьме за то, что не выполнил глупый приказ адмирала-выскочки и не подставил свой корабль, которым командовал, под обстрел во время боевого учения. А вот другой капитан, для того чтобы выслужиться перед начальством, такой приказ выполнил и погубил и себя, и полсотни доверивших ему свои жизни моряков. В их гибели командование обвинило Федора, однако весь Северный флот знает, что Федор – настоящий герой, и до сих пор приходят матери и отцу письма благодарности за него, а в школе его портрет висит среди выпускников на самом видном месте.
