– Догоняй, трактористка!..
Анюта закончила школу в прошлом году, но в город не уехала – начала готовиться к поступлению в какую-то очень серьезную московскую академию. Не поступив в нее и в это лето, она не унывала, а Александр Борисович еще и успокаивал ее обещаниями решить судьбу своего фермерского хозяйства после того, как закончится уборочная страда.
– А там и видно будет, – сказал он дочери. – Может, я вас всех в город учиться отправлю. Опасно здесь становится. Похитить вас могут.
– Кто? Зачем? – округлила свои и без того большие глаза Анюта.
– А вот там и узнаешь, кто и зачем, да поздно будет, – задумчиво ответил Александр Борисович и искоса взглянул на жену, готовившую на уличной печке обед. Но та сделала вид, что ничего не слышала, хотя и выронила из рук половник. – Ладно, я пошутил, – хмуро улыбнулся Кутасов. – Никто вас похищать не собирается. Но осторожность все же не помешает. Вон какие страсти по телевизору показывают…
Когда к Кутасовым пришли работать братья Кораблёвы, Анюта рассказала им про тот разговор с отцом. Все им про свои страхи рассказывали на школьных переменках: и одногодки, которых в их классе было аж пятнадцать человек, и младшие, сидевшие по одному за десятью столами, и старшеклассники, которых оставалось ко времени окончания школы трое-четверо в каждом выпуске. Не то чтобы все они нуждались в защите братьев и верили, что те могут спасти любого, если понадобится, – просто Колька с Сашкой умели так все разложить по полочкам, что и бояться становилось уже нечего. Сами же они никогда никого и ничего не боялись, однако всегда были готовы постоять за себя.
Этому их научил Иван. Он и с Вовкой еще до своего ухода в армию занимался, но Вовка научился только нападать, поэтому часто приходил домой с «разбитой мордой», как выражалась их мать. В любой мальчишеской драке он сразу же кидался на противников и многих умел сшибить с ног, но спину всегда оставлял открытой. Колька же с Сашкой с самого начала прикрывали свои тылы и часто просто вставали спина к спине. Тогда подступиться к ним уже не было никакой возможности. Поэтому никто из сельских и не затевал с ними драку.
Теперь, думая о возможной опасности, братья прежде всего прикидывали, как защитить друг друга. И больше всего их огорчало вчерашнее происшествие, когда Носу удалось их обхитрить – и Сашка поехал домой на отправлявшемся в город турбазовском автобусе, а Колька оказался с Носом один на один. Сашка до сих пор не мог понять, как он вчера очутился в этом автобусе и, главное, зачем в него залез, зная, что Колька ждет его в лодке. Насильно его туда не запихивали, но получалось, что поехал он в нем против своей воли. И хотя потом Колька ни словом не попрекнул за это брата, всю ночь и весь день на душе у Сашки было муторно.
