– О чем ты шепчешь?! Или заводился базар о драке?
– Оля, я хочу потолковать с Романом. Чо ты лезешь?
– Если тебе не фиг делать, нырни и охладись!
Серега насмешливо взглянул на меня и взял «на слабо»:
– Что, под юбку спрятался? И как? Сухо и комфортно?
– У меня, между прочим, платье, – встряла Ольга. – И между прочим, итальянское!
Но Сергей ее не слушал. Он желал разобраться со мной.
– Серый, я не прячусь, иначе ты бы меня здесь не увидел. Если ты из-за вчерашнего, как друг говорю: не моя идея так с тобой сделать.
– Как друг?
– А ты по-дружески поступил, когда увел Ольгу?
– Я не уводил. Мы просто пошли.
Тут наконец меня взяло зло, и я сказал то, чего говорить не следовало:
– Да, просто пошли, и ты просто получил.
– Верно, Рома. А теперь будет справедливо и тебе получить. Только я никого науськивать не буду. Я с тобой честно – раз на раз. Идешь?
Я догадался: вовсе не обида мучает его, а стыд. Мучительно вспоминать, как раскорячили его на глазах у Ольги и охаживали ремнем, как послушно побежал он, когда Левины друзья приказали ему валить. И толпой они пришли, скорее всего, для того, чтоб тупо меня отбуцкать. Не ожидали, что я приду с девчонкой. И все потому, что он считает меня виноватым в своем позоре. А тут Ольга. И ему пришлось изменить план и назначить поединок. Но почему, почему где-то там, в глубине души, я сам чувствую вину перед одноклассником?!
– Ладно, – говорю, – идем, если тебе от этого полегчает.
– Еще как полегчает!
Я взглянул на Ольгу. Она подмигнула, может, хотела подбодрить. А я кое-что придумал.
– Прямо здесь, что ли, будем? – грубовато и небрежно, как очень храбрый боец, спросил у Сергея.
Кажется, мне не было страшно, хотя по серьезке я дрался последний раз классе в третьем или четвертом.
– Можно и здесь, на песочке, – выбрал Серега ринг. – По знакомству бьемся не на убой, а до тех пор, пока один из нас откажется вставать с пятой точки.
И то хорошо.
Мы, как древние дуэлянты, разошлись по краям небольшого участка прибрежной суши.
Сергей весело сказал Ольге:
– Наблюдай, чтоб все было по честняку!
– Да уж посмотрю!
Сергей принял боксерскую стойку, но двигался какими-то каратистскими припрыжками, выставляя вперед то правую, то левую ногу. Сделал прыжок ко мне. Вероятно, ожидал, что я тоже двинусь с места и мы схлестнемся, к радости зрителей, но я остался у кромки воды. Он прыгнул еще раз. Я лишь поднял руки к груди, прикрывая локтями ребра.
– Ну, чо стоишь, пельмень? Иди сюда! – подзуживает Серега.
