— Поделился бы опытом! — попросил Пашка.
— Попались мне в букинистическом магазине две старинные книжки. Одна — «Средневековые пытки и казни», другая — «Восточные пытки». Пара приемчиков из этих — и дают показания, как миленькие!
Через две недели после этого разговора покончил с собой в камере бывший начальник контрразведки Артузов, которого допрашивали с помощью средневековых пыток. На совещании Ежов рвал и метал:
— М… ки! Это же — главный участник следствия! И ему позволили умереть!
— Артузова допрашивали с применением средневековых пыток. Не наши методы! Его запытали, — вкрадчивым голос сказал майор госбезопасности, заместитель пашкиного знакомого — любителя пыток.
— Вы считаете такие методы нецелесообразными? — впился в него взглядом Ежов.
— Я считаю любые методы целесообразными, товарищ нарком! Но при этом люди не должны гибнуть! Они должны давать показания, а не умирать!
— Ведение дела поручаю вам! — улыбнулся Ежов майору и метнул фиолетовые глазки на любителя букинистической литературы. — А вас я отстраняю от дела! Будете в резерве, пока я не придумаю, что с вами делать!
Закончилось совещание. Все закуривали в приемной наркома.
— Какая же ты сволочь! — выпалил пашкин знакомый майору.
— Ну почему же сволочь? Работать надо! А то сто процентов раскрываемость, сто процентов раскрываемость — а подследственные гибнут! Тоже мне — ударник! — пренебрежительно ответил майор.
— Чувствовал я, что ты и на мое место, и на мою жену метишь. Пары дней мне не хватило, чтобы тебя-гниду уничтожить. Ну, ничего, будет и тебе великий пост!
Вечером Пашку вызвал Ежов.
— Этот молодой человек, — указал нарком на уже знакомого Жихареву майора. — Будет вести дело нашего поклонника средневековья. Вот — ордер на арест. Взять немедленно!
У квартиры любителя старинных книг уже дежурили сотрудники наркомата.
— Все тихо. Никто из квартиры не выходил, — доложил старший из наблюдателей.
Однако никто не открыл дверь, когда группа Жихарева, стала звонить. Пришлось прибегнуть к помощи отмычки и щипцов, которыми перекусили цепочку. С оружием наготове оперативники вошли в квартиру. В спальне на кровати из карельской березы лежала совершенно голая женщина с простреленной головой. Пашка невольно залюбовался телом покойницы. Такие фигуры он видел в Музее изобразительных искусств у статуй древнегреческих богинь.
— Вот сволочь! — пробормотал майор. — Такую бабу лишить жизни! Ведь спортсменка была, умница, красавица. А этот куркуль, чтобы другим не досталась, убил.
