— Даст через три дня, — ответил Пашка.
Через три дня Менжинский тихо умер. Было принято решение о слиянии ОГПУ с наркоматом внутренних дел. Наркомом назначили Ягоду. Жихарев сразу же получил ромб в петлицу.
— Будет и «Золотой щит меч». Только его заработать надо! — пообещал новый нарком.
Ягода любил атрибутику и слыл щеголем. Одним из новых мероприятий, проведенных им, стало введение нового обмундирования для сотрудников органов. Они получили коверкотовые сиреневые гимнастерки и галифе в цвет им. Особенно красивой была летняя форма: белая тужурка с василькового цвета петлицами, васильковые брюки, носившиеся навыпуск и васильковый галстук. Однажды вечером нарком вызвал Пашку. Открыв шкаф, в котором висел мундир с маршальскими петлицами, он сказал:
— Привезли модель новой формы. Мы с вами одинакового роста и одинакового телосложения. Наденьте! Я хочу посмотреть, как это выглядит со стороны.
Переодевшись в наркомовской комнате отдыха, Жихарев вошел в кабинет. Несколько раз пришлось ему пройтись от двери до окна. Ягода остался доволен. Будучи любимцем и любителем женщин, Генрих Николаевич придавал своему внешнему виду огромное значение. А в тот период у него завязывался роман женой Макса Пешкова — сына Максима Горького. Новая форма была принята, а Пашка хоть и недолго, пощеголял в маршальском мундире.
— Тоже мне, маршал! — прокомментировал Сталин новый наряд наркома. — Давно ли у своего хозяина Мойши Свердлова инструменты и рубли воровал? И это звание он себе присвоил! Кто давал ему маршальские звезды? Никто! Ну, ладно — пусть поносит! Калинычу надо сказать, чтобы оформил присвоение этого звания, как положено. А там посмотрим — не тяжелы ли звезды будут? Ты, я слышал, тоже этот мундир одевал?
— Одевал, товарищ Сталин, по просьбе Ягоды, — ответил Пашка.
— Понравился мундирчик?
— Так точно!
— Может быть, со временем и ты такой оденешь. А пока носи свой — разница у вас с Ягодой только в петлицах и нашивках. И еще — займись боксом и гирями! Это скоро тебе пригодится.
Нарком оказывал Жихареву и другие знаки внимания. Его приглашали на охоту и рыбалку, в поездки на Беломор-Балтийский канал и на строительство канала Москва-Волга. Теперь у Жихарева был помощник, бравший на анализ пробы воздуха, жидкостей, пыли в местах пребывания вождя. Поэтому Хозяин отпускал Пашку с наркомом, ворча при этом:
— Совсем Ягода распустился! Ты ему, видишь ли, нужнее, чем мне! Ладно, поезжай! Но присмотри за ним! А то наш нарком в лагерях всех контрреволюционерок пере… Постарайся притереться к нему: скоро вам предстоит большая совместная работа.
