В версте от шахты Петруха дал команду остановиться. Первые лучи солнца окрасили верхушки деревьев в тайге и горы. Высадили из подвод великих княгинь с детьми. Жихарев зачитал им мандат на ликвидацию.
— Поскольку в ваших вещах могут оказаться зашитые ценности, являющиеся достоянием республики, — всем раздеться! — приказал Пашка.
— Сохраняйте спокойствие! — властно сказала немолодая женщина, бывшая в молодости очень красивой. — Примем смерть достойно, как подобает это сделать православным!
— Петруха, присмотри! — велел Жихарев, направляясь к стоявшим в отдалении слугам.
— Граждане лакеи! — обратился он к ним. — Ваши хозяева — великие князья Романовы — приговорены к расстрелу, как враги трудового народа. Вы были эксплуатируемыми гражданами. Поэтому мы вас отпускаем и никаких претензий к вам не имеем. Вы свободны!
— Нет, милостивый государь! — вышел вперед благообразный господин лет пятидесяти. — Как верноподданные и просто порядочные люди, мы хотим разделить участь наших господ. Мы примем смерть вместе с ними!
Только одна женщина в монашеском одеянии стояла одетой.
— Тебе, бабка, особое приглашение нужно? — спросил Жихарев.
— Я — монахиня и не могу раздеваться в присутствии людей. Золота у меня нет. Я все его отдала на помощь страждущим.
— Ладно, оставайся одетой! — разрешил Пашка, услышав ропот лакеев.
— Живо! По телегам! Поехали! — скомандовал Жихарев.
На краю шахты сидели голые и связанные великие князья. Чуть поодаль курило начальство.
— Пусть попрощаются! — сказал председатель уездной чека. — У тебя все в порядке, Жихарев?
— Все, только лакеи к нам приблудились…
— Живо раздевайтесь! — гаркнул на них председатель.
Среди великих князей ходила монахиня, говоря им что-то ободряющее.
— Где князь Палей? — спросил Жихарев, пересчитав казненных и, сверившись со списком.
— В шахте твой князь! Буянить начал, безобразничал. Вишь, человека покалечил! — указал ей Вася Фомин на председателя исполкома, левый глаз которого заплыл синевой.
Последовала команда: «Пли!» Залп, а затем беспорядочные выстрелы прокатились по тайге, эхом отозвались в горах. На миг застыла кучка великих князей. В следующий миг тела сплелись в клубок, который сразу начал распадаться. По двое, по трое, поодиночке люди падали в шахту.
Затем выстроили слуг. Как стояли они плечом к плечу, так одновременно упали они в шахту. Только благообразный господин, качаясь, стоял на ее краю.
— Вот трудовой народ, хоть и холуи, а умирают
