— Боюсь, это невозможно. Явка без установленной школьной формы — очень серьёзный проступок, — по-директорски уверенно заявил мистер Хотри.
— А если все узнают, что вы сами любите принарядиться? — спросила Лиза. — Вас на смех поднимут.
— Вы что, меня шантажируете? — сурово спросил мистер Хотри.
— Да, — хором ответили Лиза с Деннисом.
— Ну что ж, — сказал мистер Хотри, внезапно сдувшись. — Похоже, у меня нет выбора. Приходите в школу в понедельник утром. В установленной школьной форме, юноша. Но вы должны поклясться, что никому не проболтаетесь, — строго прибавил он.
— Клянусь, — сказал Деннис.
Мистер Хотри посмотрел на Лизу.
Она молчала, упиваясь властью над директором. И улыбалась широко-широко, в такую улыбку рояль бы поместился.
— Ладно, ладно, я тоже клянусь, — сказала она наконец.
— Спасибо.
— А, да, чуть не забыл, — сказал Деннис.
— Что ещё, юноша?
— Давайте-ка разрешим играть на переменах нормальным мячом, — дерзко продолжил Деннис. — А то что за футбол с теннисными мячиками!
— Что-нибудь ещё? — прорычал мистер Хотри.
— Нет, пожалуй, всё, — сказал Деннис.
— Если будут другие пожелания, мы вам сообщим, — прибавила Лиза.
— Премного благодарен, — съязвил мистер Хотри. — Знаете, не так уж и легко быть директором. Всё время орать, ругаться, отчислять всех подряд. Переодевания — это мой способ расслабиться.
— Ясное дело. А вы не пробовали стать подобрее? — спросила Лиза.
— В высшей степени абсурдное предложение, — ответил мистер Хотри.
— Тогда до встречи в понедельник, мисс! — смеясь, сказал Деннис. — То есть, пардон, сэр!
Мистер Хотри повернулся и потрусил домой — так быстро, как ему позволяли каблуки. Не добежав до угла, он скинул туфли, подобрал их и припустил галопом.
Деннис с Лизой так хохотали, что перебудили всю улицу.
— Ты чего это так оделся? — спросил папа, уставившись на Денниса.
В понедельник утром Деннис сидел за кухонным столом и уплетал рисовые хлопья. Впервые с позапрошлой недели он надел школьную форму.
— Иду в школу, пап, — ответил Деннис. — Директор передумал и восстановил меня обратно.
— Правда, что ли? Почему? Он мерзкий тип, этот ваш директор.
— Долгая история. Вроде решил, что нет ничего такого ужасного в том, чтобы переодеваться кем-то другим.
— И тут он прав. Знаешь, тогда на футболе я очень тобой гордился. Ты такой смелый.
— Тот парень со всей силы мне врезал, — сказал Деннис.
— Я не только об этом. Я о том, что ты вышел на поле в платье. Это был смелый поступок. Я бы так не смог. Ты хороший парень, сынок. Тебе туго пришлось, когда мама ушла. Я очень горевал и иногда срывался на вас с братом, знаю. И мне стыдно.
