— Жалко, что ничего не вышло. Я старалась, — сказала Лиза.
— Лиза, ты такая молодчина. Благодаря тебе я смог сыграть в финале. Это самое главное. А мне надо просто найти другую школу — в которую примут мальчика в платье.
— Как насчёт «Модлин-стрит»? — с улыбкой сказала Лиза.
Деннис рассмеялся. Они немного помолчали.
— Я буду по тебе скучать, — сказал он.
— Я тоже буду по тебе скучать, Деннис. Без тебя в школе будет грустно. Но мы же по-прежнему можем встречаться по выходным, правда?
— Я с радостью. Спасибо тебе за всё, Лиза.
— За что мне спасибо-то? Тебя из-за меня отчислили!
Деннис запнулся.
— Лиза, спасибо тебе за то, что открыла мне глаза.
Лиза опустила взгляд — смутилась. Деннис никогда её такой не видел.
— Спасибо, Деннис, это очень мило. Мне никто никогда не говорил ничего подобного.
Деннис улыбнулся и вдруг почувствовал прилив уверенности.
— Я должен тебе кое-что сказать, Лиза. Я уже очень давно хочу это сказать.
— Да?
— Я ужасно, безумно…
— Ужасно, безумно что?
Но — он не мог этого произнести. Порой бывает трудно сказать о своих чувствах.
— Я потом скажу, когда стану постарше.
— Обещаешь, Деннис?
— Обещаю.
Надеюсь, скажет. У всех нас есть кто-то, рядом с кем сердце будто уносится в небо. Но даже взрослым иногда трудно сказать об этом вслух.
Лиза потрепала Денниса по волосам. Он закрыл глаза, чтобы острее чувствовать её прикосновение.
По дороге домой Деннис проходил мимо лавки Раджа. Он не собирался останавливаться, но Радж заметил его и вышел навстречу.
— Деннис, ты что такой грустный! Заходи, заходи! Что стряслось, молодой человек?
Деннис рассказал ему, что случилось на футболе. Радж изумлённо покачал головой.
— Знаешь, в чём ирония, Деннис? — заявил Радж. — У тех, кто норовит судить других, — будь то учителя, политики, религиозные деятели или ещё кто — обычно у самих рыльца в пуху.
— Ну, может, — буркнул Деннис, слушая вполуха.
— Не «ну, может», Деннис, я точно тебе говорю. Этот ваш директор — как бишь его?
— Мистер Хотри.
— Точно. Мистер Хотри. Готов поклясться, что-то с ним неладно.
— В каком смысле? — Деннис навострил уши.
— Я точно не знаю, — продолжал Радж, — но понимаешь, какое дело — раньше он каждое воскресенье в семь утра приходил за свежим номером «Телеграф»[14]. В одно и то же время каждую неделю, минута в минуту. А потом вдруг вместо него стала приходить его сестра. Во всяком случае, это он так сказал, что сестра.
— На что ты намекаешь?
— Что-то не так с этой женщиной, хотя никак не пойму, что же именно.
