Генерал взял указку.
— Посмотрите. Вот Амурская область. Вот мы. Наш корпус прикрывает границу на 250 километров. В случае войны наши сильно растянутые порядки будут очень уязвимы. Если китайцы захотят перерезать магистраль здесь, здесь или здесь, весь Дальний Восток будет отсечен от страны. И мы тут для того, чтобы принять первый удар, пока не подойдут подкрепления. Иными словами, наша задача погибнуть, но удержаться до их подхода… Принято решение значительно увеличить численность войск, научить их действовать в сложных условиях горно-таежной местности. Перед нами двойная задача — усилить боевую подготовку и строить. Но строить не в ущерб боевой подготовке. Вот в чем головоломка…
Посмотрел на часы.
— Я думаю, все. Успеха вам в службе! Мы рассчитываем на то, что вы достойно выполните ваш гражданский долг. Вопросы есть?
— Все ясно! Нам бы в баню, товарищ генерал! — раздались голоса. — А когда же деньги выдадут?
— Что, поиздержались в дороге? Деньги вам должны выплатить в ваших частях. А баню устроим, я сейчас распоряжусь… Вы свободны, товарищи лейтенанты!..
— А генерал ничего, — сказал круглолицый увалень Курко, устраивая на коленях большой чемодан. — Правильно говорил, мне понравилось. Видно, культурный человек…
— А ты что, рассчитывал увидеть его на люстре, едящим банан? Генерал все-таки! — насмешливо хмыкнул рябоватый, цыганистого вида Коровин, заядлый картежник.
Друг его, Казаков, нос картошкой, лысеющий, книгочей и любитель выпить, мрачно буркнул:
— Денег-таки не дали… До завтра придется лапу сосать…
— До завтра… Так тебе завтра и кинутся деньги платить! Слыхал, что генерал сказал? Армия это как государственное предприятие. А значит, и бардак такой же! — раздраженно сказал худющий, с ехидной улыбочкой Гранин и закурил.
— В автобусе курить не положено! — не поворачиваясь, сказал солдат-шофер. — Командующий не любит, когда курят.
— Да что ему, нечего делать, как только принюхиваться в автобусах? — смутился Гранин и затушил папиросу…
Прямо в грязи лежали штабелем мешки с картошкой, двое мужчин, беря мешок за углы, забрасывали в тамбур вагона. Толстая тетка оттаскивала их от дверей.
Шел мелкий дождь.
У киоска две молодухи пили темного цвета ситро.
Скопище мужчин, в измятых и грязных, но европейских одеждах, скорбно двигалось к выходу.
Очень длинная улица тянулась параллельно железной дороге. Серые бревенчатые дома. Узенькая асфальтированная дорожка вместо тротуара, разбитая, с большими лужами, проезжая часть. Чуть дальше, поверх деревянных крыш, виднелось несколько пятиэтажных зданий. Пешеходный мостик над путями…
