Тем более что весь процесс не нуждался в доработке или изменениях. Сам Рубка помещался на большой стол, амулет укладывался в три витка у него на лице. Дельтанги – на тело. Зина, друзья и Элла усаживались на стульях с подлокотниками вокруг стола и своими руками касались оголенных рук «проводника». Затем только и следовало ему взять в ладонь нужную щепку.
Вначале это был обломок от лоди. И успели наблюдатели как раз вовремя: перевозчица выбралась на пирс, а ее помощники приближали раструб засасывающего устройства к груде дельтангов. Только и оставалось, что сместить точку обзора чуть сзади головы Харон, чтобы все слышать и чтобы не мешало гудение устройства.
– Что там новенького? – поинтересовалась несравненная дама с веслом. – Кто выиграл конкурс быть Ведущим у этого меченого червя?
– А то были сомнения? – скептически прищурился гном. – Самая пронырливая в департаменте и самая физически модифицированная худышка, обаяшка Са-а.
– У-у-у! – с досадой протянула Харон. – Эта ведьма облапошит глупого карзарина по полной программе. Без трусов останется, болезный. А уж если по максимуму системы гипноза против него используют…
Водитель машинки с насосом уставился на собеседницу с удивлением:
– Ты вроде утверждала, что новичок – вполне крепкий орешек? Может, выкрутится?
– Вряд ли! Против Са-а у него никаких шансов. Ну почти… Разве что дельтангов наворовал у меня много. Да все они в масть. Да сработаются между собой…
– М-да. Слишком много условий… А это правда, что ты вчера с главой департамента разведки погрызлась?
– Неправда! Не грызлись мы. Просто я чуть… не убила этого козла!
– Что, из ревности?! – выпучил глаза гном в притворном ужасе.
Перевозчица вначале скривилась и фыркнула. Потом все-таки стала рассказывать, ухмыляясь с каким-то злорадством:
– Из ревности я скорей тебя пришибу. А вот от того козла последовало неожиданное предложение перевестись на Бадевейл. Мол, и контракт уникальный, и мир – просто сказка, льготы, повышенные тарифы… И ведь знает, сволочь, прекрасно, что после Земли я ухожу в от– ставку.
– А что это за Бадевейл? – поразился лысый. – Первый раз о таком слышу… Или это пока тайна?
– Уже нет. А технические характеристики…
Она зачастила какими-то непонятными числами, дробями, сложной маркировкой из букв. И подслушивающим землянам стало неинтересно, зато появилась возможность переговорить между собой.
– Попробуй сменить щепку, – посоветовал Шенгаут. – Вдруг что-то не так пойдет?
