Мы сидим в папиной машине и направляемся к главной дороге, когда я вижу его, бегущего через поле к нашему дому.
– СТОЙТЕ! – кричу я. Папа жмет на тормоза. Я вылезаю из машины и бегу. – ДЖО!
Облегчение, которое он испытывает при виде меня, ощутимо физически.
– Прости! – Он наклоняется вперед, тяжело дыша. – Я бежал всю дорогу.
– Где ты был? Я волновалась! – восклицаю я.
– Прости, пожалуйста. – Он выглядит виноватым. – Я проспал.
– Проспал? – Я хлопаю его по руке и усмехаюсь. – А я думала, с тобой что-то случилось! Уже собралась заехать в паб, убедиться, что все в порядке.
– Правда? – Он улыбается мне в ответ, по-прежнему тяжело дыша. – Ты была готова даже увидеться с моими родителями, чтобы узнать, как я?
– Конечно!
Он смотрит мне через плечо:
– Это твой папа?
– Да. – Я корчу гримасу. – Вчера вечером я должна была сказать тебе, что он хочет с тобой познакомиться.
Похоже, Джо обеспокоен.
– Хорошо, – выпрямляется он.
Мы с трепетом направляемся в сторону машины. Папа опускает стекло.
– Привет, – здоровается он, когда мы подходим ближе.
– Папа, это Джо. Джо, папа.
– Здравствуйте, мистер Симмонс. Миссис Симмонс, – кивает он маме, сидящей на переднем пассажирском сиденье, пока пожимает папину руку, высунутую из окна. Я рада, что папа остался в машине. Все и так более чем формально.
– Джим и Мэри, – дружелюбно говорит папа, направляя большой палец на себя и на маму. – Элис сказала, ты живешь рядом?
Джо указывает через поле:
– В пабе в соседней деревне.
– Может, мы заедем туда, когда поедем назад.
Похоже, мне пора возвращаться в машину.
– Было бы здорово, – отвечает Джо, и я внутренне содрогаюсь. У меня нет никакого желания возвращаться в паб в ближайшее время.
– Дай мне минуту, – прошу я папу, и он поднимает стекло. Я веду Джо к задней части машины, где нас не видно.
– Ты придешь сегодня вечером? – спрашиваю я.
– Мне казалось, вы собираете приехать ко мне сегодня днем, – отвечает он.
– Если мы не… – мнусь я.
– Не беспокойся насчет моих родителей, – пытается убедить меня он. – Я не дам им вас потревожить. Садитесь снаружи! – радостно предлагает он.
– Хорошо, – нехотя отвечаю я. – Но если я не…
– Буду здесь в одиннадцать тридцать. По воскресеньям мы закрываемся раньше.
– Но ты весь измотан. – Я вспоминаю, из-за чего он проспал. Последние несколько дней ему постоянно приходилось ходить пешком до нашего дома и обратно.
– Но я приду, – обещает он, заключив мое лицо в ладони. Я тянусь вверх, чтобы его поцеловать. – Тебе пора.
