И он рассказал мне историю, словно сошедшую со страниц шпионского романа. В конце лета 1992 г. к Ричу приехал один знакомый израильтянин. Израильтянин свел Рича с россиянином, который хотел вести с Ричем бизнес; речь шла в том числе о крупных нефтяных сделках. «Это звучало очень заманчиво», — сказал Рич. Незадолго до того Михаил Горбачёв ушел с президентского поста, а в декабре 1991 г. официально распался Советский Союз. Коммунистическая «Империя зла», как назвал ее Рональд Рейган, прекратила свое существование. Борис Ельцин, новый президент России, немедленно приступил к программе экономических реформ. Он отменил ценовое регулирование советских времен, сократил государственные расходы и в начале 1992 г. разрешил свободно торговать с зарубежными странами. Россия начала крупнейшую в мировой истории приватизационную программу. Нечего и говорить, какие огромные возможности для бизнеса здесь открывались.
«Российский бизнесмен сказал, что нужно прилететь в Москву и подписать договор», — сказал мне Рич. Ничего не говорило против этой поездки. Израильский знакомый, который привел россиянина, прежде был агентом израильской внутренней разведки «Шин Бет», затем перешел на работу во всемирную консалтинговую компанию Kroll в Лондоне. Рич ему вполне доверял. «Если у вас нет времени, мы можем послать за вами частный самолет, — невзначай заметил русский. — Вами интересуется новое российское правительство». Они предварительно договорились о встрече в сентябре 1992 г.
1 сентября в 8:56 вечера по нью-йоркскому времени ФБР послало в Россию конфиденциальный факс с пометкой «только для полиции»: «ФБР получило достоверную информацию о том, что Марк Рич прилетает в Москву ориентировочно 6 сентября 1992 г. для встречи в Москве, намеченной на 7 сентября, и, возможно, пробудет в Москве до 11 сентября 1992 г. По имеющимся данным, он остановится в московском отеле „Метрополь“». ФБР просило российскую полицию выяснить, действительно ли Рич остановится в «Метрополе» в это время. Управление внешних связей Министерства юстиции США выпустило предварительный ордер на арест. Российской полиции сообщили, что Рич может зарегистрироваться в отеле под чужим именем, так что «необходимо использовать предоставленные Интерполом фотографии». ФБР подумало обо всем и предупредило российских коллег, что Рича «следует считать вооруженным и опасным, поскольку он предположительно путешествует с вооруженными телохранителями и может использовать, помимо того, наемную военизированную охрану, которая, по имеющимся данным, сопровождает Рича по улицам автомобильным кортежем».
