— Я, конечно, подумывал об отпуске, но представлял его себе несколько иначе, — признался он Профессору за скромной трапезой, которую они называли обедом — стремительно остывающий гороховый суп из пакетов и той же температуры лапша быстрого приготовления.
— Скажем спасибо, что есть электричество.
Арчи встал из-за стола, опустил в мойку грязные тарелки, плеснул на них моющим средством и включил едва теплую воду. Бойлер на стене тихонько заурчал.
— Спасибо, — согласился с Профессором Арчи.
Старик удовлетворенно сложил руки на животе.
— По-моему, тебе стоит ценить представившуюся возможность употребить время с иной пользой, нежели просиживать штаны перед телевизором.
— Интересно, каким образом?
— А ты подумай, Арчибальд, подумай, — сказал Профессор, сделав акцент на последнем слове.
— О чем же?
— Да обо всем. Такая возможность выпадает нечасто. Некоторые вот вообще ни разу за жизнь не успевают задуматься.
— Вы, Профессор, как-то очень мудрено свою мысль излагаете. Мне бы сейчас как-нибудь попроще, если честно.
— Сейчас подходящий момент разобраться и понять, что тебе делать дальше, Арчибальд.
Арчи сполоснул тарелку, поставил в сушку и обернулся.
— Сейчас все зависит от Шефа. Ему виднее, как нас вытащить из этой передряги.
— Эх, мальчик, неужели ты еще не понял? Твой дядя решает одну задачу: как ему выпутаться из этого дерьма. Поверь моему опыту, так он всегда поступает.
— Как-то не по себе от ваших слов, Профессор. Хотите сказать, мы с вами для него только пешки?
Профессор откашлялся и положил руки на стол, накрыв одну ладонь другой. Обычно этот жест означал, что он собирается устроить небольшую лекцию. Как в старые добрые времена.
— Наверное, я сильно запоздал с этим разговором. Но, собственно, много ли ты знаешь о своем дяде?
* * *
Мать Арчи работала под началом Профессора в Институте мозга. Она писала кандидатскую диссертацию и участвовала в начальном этапе исследований, которые в итоге привели к созданию «Морфея». Однажды она познакомила Профессора со старшим братом, который занимал должность действительного статс-советника в бюджетном отделе Комитета по науке. Леонид Полунин был исключительно напорист, чем поначалу сильно смутил Профессора и даже напугал. Но энергичный карьерист из Смольного предложил такую схему, которая выглядела одновременно порочной и полезной для научной работы. Да, Леонид Полунин рассчитывал на достойный «откат», но и Профессор получал в свое распоряжение финансирование, которого ему так недоставало. После недельных раздумий он сдался.
