Рави, Шаши, Снежок и другие | страница 23

- Смотрите! Смотрите! Туда смотрите! - наперебой шептали ребята, останавливая друг друга. - Да тише ты! А ты тоже тише! А то спугнём.

На ветке ели сидела белка. Хлестал дождик, но белка прикрылась своим хвостом, и ей, кажется, не было страшно.

- Наша, - прошептал один первоклассник.

- От бы ей гнездо сделать, а то так плохо, - тихо сказал другой. - Она, конечно, и зимой может так хвостом прикрываться.

- Теперь мы знаем, зачем белке хвост, - сказал первый. - Вы тогда спрашивали, а мы не знали.

- Вот видите, - сказал я, - и для красоты, и для того, чтобы летать с дерева на дерево, и для тепла нужен белке хвост-зонтик и хвост-шубка…

В Уганде - африканской стране - есть гостиница «Пара Лодж». Она стоит прямо на берегу Нила. Река с её бегемотами и крокодилами - внизу. Гостиница - дома в два этажа - чуть выше. Нил, конечно, не голубой, как о нём кто-то сказал, а серый, скорее, мутный.

Мы приехали в гостиницу поздно. Мой товарищ Витя выбирал номер в гостинице. Он знает язык. Я, кроме русского, никакого.

Витя долго о чём-то говорил и без конца спрашивал меня:

- А может, не стоит первый этаж? А-а?

- Какое это имеет значение!

- Но тут никто не берёт первый этаж, - повторял мне Витя.

- Мы же с вами советские люди, - шутя, отвечал я ему. - Не бойтесь!

- Ну, тогда смотрите сами и не ругайте меня, - сказал Витя.

И мы заняли отличную комнату на первом этаже с видом на Нил. Я настежь открыл двери, и мы сразу легли спать.

- Но учтите, что там есть объявление. Вот вы двери открыли, а там объявление!

- Какое? - спросонья спросил я.

- Я могу вам перевести: «Предупреждаем посетителей, что слоны, которые бродят вокруг гостиницы, - дикие и к ним не следует приближаться». Я, конечно, знаю, что вы любите слонов, но первый этаж и открытая дверь…

- Витя, спать! - сказал я, засыпая.

Ночью, я слышал, кто-то хрюкал и шавкал. Сильно хрюкал и сильно шавкал. Мне не хотелось просыпаться, но, когда стёкла задребезжали, меня разбудил вскочивший с постели Витя:

- Я же вам говорил…

Что-то тяжело прошумело и протопало под нашими окнами.

Мы, в одних трусах, осторожно выглянули за дверь на улицу. Тихо. Звёзды светят, как у нас на Кавказе. И галдят цикады, как у нас, но только громче. Кажется, вся земля дрожит от них. И вдруг - страшный крик. Один - женский, потом - мужской, а потом…

- Что они кричат, Витя? - спросил я моего друга.

- Не знаю, - сказал Витя.

- Но они кричат по-английски, - сказал я. - А если надо помочь?..