— Продолжай.
И Мил продолжил, ходя из стороны в сторону:
— Злободелы, как вы знаете, очень хитрые и изворотливые твари, пожирающие свою жертву и принимающие ее облик. В этот раз не повезло купцу Емеле Харитонову…
— Да что ты брешешь! — завопил Крамол. — Харитонов мой друг! Он очень умный человек и не попался бы впасть злободелу!
— Умный? Может быть, — выпалил с ухмылкой Мил. — Но когда я вспорол ему брюхо он сразу принял свое истинное обличие грязной вонючей жабы!
Толпа заохала. Молодая девица, стоявшая с краю упала в обморок. А рыжий чумазый малец хохотнул.
Судья ударил кулаком по столу и истерично заорал:
— Да если ты убил моего друга, я тебя… да я тебя… Да я тебя казню!
Мил, будто не замечая угрозы, продолжал:
— Но перед тем, как злободел в облике купца Харитонова совсем издох, поведал он мне тайну, что мол, некие ведьмы сговорились захватить наш город сегодня с помощью целой армии злободелов, а после и все княжество! И князя нашего загубить хотят!
Судья налился злобой. Толпа загрохотала сотнями голосов. На лице Семдяна появилось беспокойство.
— Сейчас мы все проверим, — сказал Мил вытащив из мешочка высушенную Звон — траву. Размельчив ее в ладонях, он посыпал голову подсудимого Демьяна.
— Если есть ведьмовское присутствие, Звон — трава зазвенит, — будто сам себе, пробубнил Семдян.
Все затихли, затаив дыхание в ожидании.
Прошла минута. Потом вторая и ничего не произошло.
Толпа начала шуметь.
— Тихо! — гаркнул Семдян.
Толпа затихла.
— Рубите голову Демьяну! — заорал судья Крамол. — А с тобой, охотник за нечистью Мил, мы сейчас поговорим! И если погубил почем зря ты моего друга Харитонова, ох, не сносить тебе головы!
На плаху двое стражников опустили подсудимого Демьяна Болотного. Палач размахнулся и его топор со свистом отделил голову от тела, которая покатилась под ноги рыжему мальчишке. Он ее не пнул, а наступил на нее ногой, изобразив из себя воина победителя. Одна крыса решила проверить свою удачу и, выбежав, отгрызла кусок уха Демьяна и убежала невредимой.
— Бесы леса! — вспылил Мил. — Ох, злободел! Ух, пес юродивый! Обманул!
Молодой охотник за нечистью нервно пригладил бороду.
— А может Звон — трава, будь она не ладная, испортилась?
Сказав это, Мил достал всю траву и бросил ее в сердцах вверх. Ветер подхватил ее и разнес по площади.
— Ошибся ты, братец, — обратился Семдян к молодому охотнику за нечистью. — Последствия для тебя будут. То, что судье безосновательно перечил, это для тебя нестрашно, а вот если купца изрезал почем зря…
