(из дневника Мрачного Лорда)
За пять лет правления королевич Арэст так и не удосужился опробовать тайный лаз, ведущий в подземный лабиринт. О нещадном бытие суровой реальности юноша знал лишь теоретически, время от времени перелистывая пергаменты "истории подземного мира". Но монотонность сложного текста усыпляла его сознанье.
Теперь он, тяжело дыша, бежал что есть духу, спускаясь всё ниже и ниже, в пугающую неизвестность. Масленая лампа осветила дверь, оплетённую паутиной, в которую едва не угодил Арэст. Усилия молодых мышц оказались тщетными, дверь не сдвинулась и на миллиметр. Обследовав преграду до мельчайших деталей, королевич обнаружил маленькую табличку. Символы, нацарапанные на ней корявыми завитками, относились к языку первых эльфов, который Арэст ленился изучать, как следует. Усевшись на каменный пол, юноша крепко призадумался. Первые эльфы любили шифровать замки, а табличка очевидно подсказка, в которой он ни черта не понимал.
- Град-Таль! - наобум выкрикнул Арэст. Ничего не произошло. Наверху раздавались голоса, неужели Тёмные догадались о тайном проходе. "Нужно бежать, но как?" - судорожно размышлял бывший правитель. Вдруг его осенило: "точно, побег...как там по эльфийски" - Понгисс! - ещё никогда он не был так счастлив, дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Несмотря на внушительную массивность дверь, а точнее рунированная плита отворилась бесшумно.
Не мешкая ни секунды, Арэст шагнул внутрь, оказавшись в небольшой комнате. Её оснащение приятно радовало юношу и резко увеличивало его шансы на выживание. От эликсиров сытости до уникальных комплектов снаряги, дарованных первым людям щедрыми эльфами в незапамятные времена. Вызывающие доспехи в дерзко оранжевых цветах с чёрными пластинами из чешуи драгов бросалась в глаза. Их вычурность от чего - то не отталкивала, напротив завораживала.
Плита вновь пришла в движение. "Только не это..." - Арэст оцепенел от ужаса. Ему не хотелось принять смерть, вот так, в подвале собственного дворца, будто куртизанка, замученная в подворотне. В его представлениях смерть являлась красивым завершением достойной жизни, застигнувшей своего счастливца в торжественной атмосфере, не применено на глазах у летописцев. Последние сложили бы великие легенды о его величестве.
В проёме показались эльфийские силуэты, кажется, они не обращали ни малейшего внимания на остолбеневшего юношу. Тёмные эльфы тщательно оглядели каждый закуток этой комнатки, едва не задев беглеца не смевшего шелохнуться.
