- А в чём была суть их тайной операции? - не успокаивался Пятидесятый страж.
- Лорд Хак страстно желает завладеть последней эльфийской землёй. Причины этого нежданного рвения мне пока не известны.
- Тогда нужно поскорее известить наших братьев и сестёр о надвигающейся опасности, - вскричала Эль.
- Успокойся, их там больше нет, - все удивлённо посмотрели на Полтинника.
- Серьёзно... они перенеслись, а куда именно забыли мне сообщить.
- Ты пошёл против воли своего народа ради этой девушки, такой поступок достоин похвалы, - улыбнулся старец, замечая, как эльфы смущённо потупили взор. - Смелый юноша дай знать старику, когда всё же решишься подарить юной деве кольцо, что на твоём пальце, сейчас...ой, я не умышленно сказал это вслух, - старик изобразил стыд на морщинистом лице.
- Мы бы хотели утолить голод, с вашего позволения.
- Да, ступайте за моими детьми. Вам покажут вашу комнату и хорошо накормят. О делах насущных поговорим завтра.
Как и было обещано седовласым Теем, эльфов досыта накормили и предоставили сносную комнатушку с двуспальным лежаком и нишами в стене, служившими вероятно для складирования одежды.
- Завтра купальный день, - коротко известил один из провожатых, наконец, они остались наедине.
Эль-А-Нур хотела что-то произнести, но взволнованный страж её опередил: - видимо вестники Тейгуна не только видят, но и отменно слышат.
- Ты, правда, хотел обручиться со мной? - голос Эль сделался нежным и приятно ласкал слух.
- Да, но...
- Не каких "но". Как только всё закончится, настанет новая жизнь и в ней обязательно найдётся место для нас с тобой.
- Вот возьми это кольцо, - Пятидесятый осторожно снял серебряный кружок и бережно надел на тоненький, дрожащий пальчик девушки. - Правда, я не до конца осознал его предназначение, но совершенно очевидно, что кольцо крадёт энергетическую массу убитых тобой существ и восполняет пустоты в твоей "решётке силы".
- Мм... это самый дорогой моему сердцу подарок, спасибо тебе. - Наступило неловкое молчание, но не один из них не решался первым нарушить тишину.
Расставшись с кольцом Пятидесятый, почувствовал неподъёмный груз усталости. Тело сковывали незримые путы, веки наливались свинцовой тяжестью. Испуганный возглас Эль - последнее, что услышал тёмный страж прежде, чем отключился.
Обезображенное лицо с пустыми провалами вместо глаз наклонилось над бездыханным телом Пятидесятого. Вокруг его тела костлявые руки разрывали собственные могилы. Они двигались механически, будто невидимый кукловод дёргал за тонкие нити свои чудовищные игрушки. Глаза некроманта широко раскрыты. Они встретились с медленно надвигающейся безысходностью. Вот уже искорёженная пасть, полная кривых и острых, как бритва зубов нависла над его лицом.
