- Знаешь, что Чарс, тебя никто насильно за собой не тянул, так что будь добр нести тяготы военного ремесла, как подобает мужчине.
По всей видимости, уязвлённый великан хотел огрызнуться, но от чего-то передумал и молча продолжил монотонно мерить шагами погибшую землю.
Перебранка между товарищами, насмешила некроманта, он насилу сдержал улыбку, предательски растягивающуюся на суровом лице, а про себя подумал: " Всё же не зря я извинился перед Мэй, она отлично дополняет нашу почти сплочённую компанию!"
Неожиданно для всех равнина закончилась отлогим спуском, открывшим завораживающий вид на "Искорёженный лес". Такого не одному из путников не удавалось видеть ранее. Хаотично извивающиеся ветви сплетались с соседними, рождая на свет труднопроходимые заросли или пугающие, уродливые фигуры, на радость разыгравшемуся воображению.
- Странное место, - покривился Чарс.
- Глядите, живой цветок, - не удержалась от восторга Мэй, увидев первые цветы на Дэксанте. Несмелые пальцы девушки машинально потянулись к маленькому чуду, возникшему здесь вопреки капризам крайне переменчивой погоды.
- Не смей, - одёрнул её белоснежную ручку Полтинник. - Это может быть опасно.
Надув губки, Мэй неохотно послушалась негласного командира. Как только соблазн скрылся из виду, некромант отдал приказ об установки лагеря для ночлега. Внутри он был полон энергии и нерушимого стремления завершить самую сложную компанию в его жизни, однако изнурённый вид его отряда, диктовал обратное.
Сумерки уже успели добавить серых красок в постепенно угасающую палитру неестественно зелёного неба. Наскоро выкопав неглубокую яму, Чарс довольно быстро развёл костёр традиционным эльфийским методом, обратившись к тёмному естеству. Далее он призвал из круга часть съестных припасов.
- Вяленая рыба, солонина?! Когда ты успел подготовиться? - недоумевала Мэй, уплетая ужин за обе щёки.
- У меня всегда есть про запас, а то мало ли. Вот, пригодилось, - Чарс явно хотел вернуть расположение синеволосой девы.
- Кузнец, повар, ВОЯКА повезло жене, - засмеялась Мэй, но к её удивлению, на сей раз никто не поддержал веселье.
Эльфы вдруг приуныли, а блики костра, как то совсем зловеще танцевали на их внезапно отрешённых лицах.
- Я что-то не то сказала???
- Всё хорошо - успокоил её Полтинник. - Ты, конечно, не знала, но эльфы вступают в брак лишь единожды. Ди-Ффирты нет больше с нами...
"Разговор в не туда" спас чародей:
- Кто первым заступит?
- Можете отбиваться, я всё равно не смогу сомкнуть глаз, - молвил некромант. Все эти дни, что они провели в походе, в голове первого лазутчика не угасала мысль, о том, что существует и другой способ изгнания хаоса. О первом, отряду тайно поведал Магну, и эльфа ничуть не радовали открывшиеся перспективы. Он в сотый раз открыл "книгу Первых", но что это?! Страницы "главы пламени" неестественно мерцали при тусклом свете прогорающих углей.
