— Согласен поработать, — сглотнув, пробормотала я, еще не совсем понимая, на что согласилась.
— Значит, договорились. А теперь пойдем к твоему мастеру, послушаем, что он нам скажет.
Выбора не было, и, молча покосившись на нитха, я зашагала по дороге ни жива ни мертва. Как отреагирует Зар на визит Варнара? Выдаст меня реакцией или сознательно? Сохранит ли мой секрет?
Я снова исподволь взглянула на охотника. Конечно, тот не изменился за то время, которое мы не виделись, но, с другой стороны, заметно, что он устал, что его что-то гложет. Интересно, не тот ли факт, что я на свободе?
В остальном все такой же холодный, опасный и неприступный.
Раньше я боялась, сейчас же меня грызла тревога и накатила обреченность. Идя рядом с этим хмурым, молчаливым и, чего греха таить, опасным человеком, я испытывала чувство, будто все это уже было, и от безысходности ситуации, разочарования во всем, что сегодня случилось, мне хотелось сесть на ближайшую лавочку и разрыдаться.
Но такую роскошь я не могла себе позволить, ибо мужчины не плачут. Не хватало мне своими глупыми и необдуманными действиями лишиться единственного преимущества — своей личины.
Когда мы вошли в палисадник, меня едва ли не трясло от нервного напряжения. Охотник поглядывал, чуть прищурившись, но, видимо, списал мое состояние на испуг от встречи с разбойниками.
Мастер открыл дверь практически сразу, как постучали, и во мне затеплилась надежда, что тот видел нас из окна.
Чуть склонившись перед Заром, Варнар сказал:
— Добро твоему дому. Поговорить нужно.
— Светлой дороги тебе, — ответил мастер, склоняясь в ответ. — Ну, раз нужно, проходи, охотник.
Варнар пристально изучал мужчину, пока тот вел нас на кухню, свое любимое место в доме.
— Что пить будешь? — проявил гостеприимство Зар.
Мастер с нитхом не церемонился, не боялся, и тем интереснее было следить за реакцией Варнара. Он воспринял данный факт очень спокойно, словно… они были знакомы уже давно. Вот после этого мне окончательно поплохело.
— Чай.
Мне, не спрашивая, налили того же — за компанию.
— О чем разговор вести хочешь? — поинтересовался Зар, садясь напротив нитха.
Меня в помещении словно и не было. Я замерла, боясь говорить, чувствовать и, наверное, даже дышать, — решалась моя судьба.
— Нужно для дела забрать у тебя подмастерья.
— Хочешь лишить хорошего помощника? — хмыкнул Зар, бросая на меня мимолетный взгляд.
— Обратись в наше ведомство, тебе выдадут любого.
— Знаю, что вы там предложить можете! Ваши лоботрясы ни на что не способны.
